ROMA.- El tenista suizo Roger Federer y el argentino David Nalbandián pasaron hoy a los cuartos de final del torneo Masters Series de Roma al eliminar al checo Radek Stepanek y al español Alberto Martín, respectivamente, al tiempo que perdió el español Rubén Ramírez Hidalgo.
El máximo preclasificado Federer derrotó a Stepanek por 6-1 y 6-4, al tiempo que el cuarto sembrado Nalbandián batió a Martín por 7-5 y 6-4 y se encuentra en una racha de victorias, luego de imponerse la semana pasada en el torneo de Estoril.
En tanto, Ramírez Hidalgo sucumbió ante el croata Mario Ancic por 6-3, 6-7 (4-7) y 7-5.
La de hoy fue la primera victoria de Nalbandián ante Martín, que hace cuatro años le había ganado en Hamburgo.
Nalbandián, que en noviembre derrotó al suizo Roger Federer en la final del Masters, mejoró su récord esta temporada a 23-5 y 11-1 en arcilla.
El argentino, que jugará cuartos de final con Ancic, quebró el servicio del español en seis ocasiones y perdió su saque cuatro veces.
Federer, por su parte, intenta ganar en Roma uno de los cuatro Masters Series que todavía no tiene en su haber, y hoy se anotó su trigesimoxeta victoria de la temporada -en 56 minutos- contra dos derrotas, ambas ante el español Rafael Nadal.
El suizo se mostró contento con el gran primer set que realizó, en el que cometió solamente dos errores no forzados en 22 minutos. "Estoy muy feliz con la forma en la que jugué. Pegué los tiros correctos en el momento indicado", afirmó.
"Para mí fue un partido excelente, estoy muy feliz de estar en cuartos", agregó el número uno del mundo.
Stepanek evitó una humillación al dar pelea en la segunda manga, pero Federer quebró para ponerse 2-1 y enterró toda posibilidad de que sucediera una sorpresa.
"Trato de no cometer errores", dijo Federer, que apunta a ganar Roland Garros, torneo que aún no tiene. "Hoy las cosas salieron bien, fui agresivo con mi saque", aseguró.
"No me quedé conforme con el último game (cuando cayó a 0-40 antes de salvar tres break points, las únicas chances de Stepanek en el partido)", agregó.
"Es difícil haber jugado tan bien como lo dice en el primer set. El nunca se metió en el partido. Sentí que fui mucho mejor jugador durante todo el partido", dijo Federer, que se anotó 18 tiros ganadores y cometió siete errores.
El torneo Masters Series de Roma se disputa sobre arcilla y reparte 2.082.500 dólares en premios, además de puntos para las clasificaciones de la ATP.
