PARIS.- Casi 29 años después del argentino Guillermo Vilas, un nuevo rey de la tierra batida se ha instaurado en el mundo del tenis, el español Rafael Nadal, que al establecer un récord de 54 victorias consecutivas en esta superficie tras batir al sueco Robin Soderling hoy en Roland Garros, marcó un hito casi imposible de batir en el futuro.
El partido no pasará a la historia por su calidad, puesto que Nadal venció por 6-2, 7-5 y 6-1, en dos horas y ocho minutos, en un día desapacible, con viento, amenaza de lluvia y juego poco vistoso, pero la marca permanecerá como un desafío para el resto de los jugadores y los que lleguen en próximos años.
Vilas fue testigo de la hazaña del jugador de Manacor, defensor del título. Enfundado en un abrigo negro y sentado junto a su mujer en la tribuna de la pista Philippe Chatrier, aguantó estoicamente como Rafael rompía su récord.
El argentino quizás recordaba que él lo hizo en una sola temporada nada más, no como Nadal que lo ha hecho en dos, pero también sabiendo que en sus 53 partidos, hubo casi una veintena que se disputaron sobre tierra verde americana, en Washington, Louisville, South Orange, Columbus y Abierto de Estados Unidos, y los de Nadal han sido en la roja tradicional.
Y que además en aquel Roland Garros que ganó después no figuraban los números uno y dos del mundo entonces, el estadounidense Jimmy Connors y el sueco Bjorn Borg, mientras que Nadal dejó fuera de combate al suizo Roger Federer en semifinales, y este año le ha derrotado en dos Masters Series de tierra que han disputado en Montecarlo y Roma.
"Lo primero de todo, la serie de Nadal es de dos años, y no es lo mismo", había señalado Vilas antes del partido, "y después, me da la sensación de que ha añadido torneos muy fáciles en su programación para ese objetivo", dijo Vilas ahora con 53 años.
El récord de Vilas finalizó en octubre de 1977 cuando cayó en las semifinales del torneo de Aix en Provence contra el rumano Ilie Nastase, que entonces jugó con una raqueta de doble cordaje. "No perdí contra un jugador sino contra una raqueta", añadió, "no podía con él, y cuando estaba 6-1 y 7-5 abajo tiré la toalla", señaló el as argentino que esa temporada había ganado los torneos de Teheran, Bogotá, Santiago y Buenos Aires.
Nadal cumplirá el tres de junio 20 años, tiene todavía tiempo de sobra para ampliar sus horizontes y marcar aún más las diferencias con el resto de jugadores. Hoy de momento se liberó de la presión del récord y del difícil debut en un torneo que defiende tras ganarlo en 2005, en su debut.
