SENDAI, Japón.- Argentina, con la primera plaza del grupo A garantizada, cosechó este jueves en Sendai, en la última jornada de la fase previa del Mundial de Básquetbol 2006, su quinta victoria consecutiva imponiéndose por 83-79 a Serbia y Montenegro tras remontar un tercer cuarto desfavorable.
El entrenador de los serbomontenegrinos, Dragan Sakota, estaba contento con el juego que hicieron sus hombres pero denunció la actuación del árbitro del encuentro. "Estoy satisfecho de cómo hemos jugado, fuimos mejores prácticamente hasta el final", aseguró.
"Lo que no entiendo es (que no se sancionaran) las faltas, los empujones y los agarrones... Creo que hemos perdido por culpa del arbitraje", agregó.
Los tres triples seguidos que anotó en el último cuarto el sudamericano de los Detroit Piston, Carlos Delfino, sellaron la victoria de los albicelestes, que terminaron invictos su recorrido en la fase preliminar, liderando sólidamente la zona.
Ahora, su rival en los octavos de final será el cuarto clasificado del grupo B, Nueva Zelanda, que se impuso por 86-75 a Panamá.
"Ha sido genial para nosotros, nuestra confianza no puede estar mejor ahora mismo", declaró Delfino. "Tenemos un gran equipo, un grupo estupendo. Hoy tuve buenas sensaciones y la oportunidad de demostrar lo que puedo hacer", añadió.
El máximo anotador para Argentina fue el ala-pívot Luis Scola, con 22 puntos, seguido por Emanuel Ginóbili, que anotó 13, y de otro astro de la NBA, Andrés Nocioni, con 12.
Los serbo-montenegrinos lograron ponerse 48-40 por delante en el tercer tiempo, gracias a los 10 puntos del base del Real Madrid Igor Rakocevic y a los ocho que anotó Vule Avdalovic, del Pamesa Valencia español.
Pero Argentina supo reaccionar y equilibrar la balanza gracias a Nocioni y Scola, para terminar el tercer cuarto adelantada por 66-61 y confirmar su dominio en el final.
Rakocevic fue el máximo anotador serbio, con 25 puntos, mientras el pívot Darko Milicic, de los Orlando Magic, marcó apenas un punto menos, 24, con 12 rebotes.
"Esta es la primera vez (en el Mundial de Japón) que ganamos después de haber estado perdiendo durante 35 minutos", comentó el entrenador argentino, Sergio Hernández.
"Pero Argentina tiene un gran orgullo. Durante el último cuarto jugamos muy bien, Pepe Sánchez y Delfino estuvieron muy bien, mientras (Rubén) Wolkowyski defendió perfectamente frente a Milicic", añadió.
Serbia terminó con dos victorias y tres derrotas pero tiene garantizado el pase gracias a la gran ventaja de puntos con que cuenta respecto a sus rivales del grupo A.
Tras ganar a Argentina por 83-64 en un partido de preparación el 11 de agosto, los serbo-montenegrinos fueron derrotados y ahora, en octavos de final, les espera la primera clasificada del grupo B, España.
