Loeb gana tercer título mundial de rally tras victoria Hirvonen en Australia

SIDNEY.- El francés Sebastien Loeb logró su tercer campeonato mundial de rally cuando Marcos Gronholm terminó quinto detrás de Mikko Hirvon en el rally de Australia. 

A pesar de que Loeb no pudo participar en la competencia debido a que se rompió el brazo en un accidente de ciclismo este mes, aseguró el título al faltar dos rondas cuando su último rival perdió la carrera. 

Gronholm, campeón mundial en el 2000 y 2002, necesitaba terminar entre los cuatro primeros para tener alguna posibilidad matemática de vencer a Loeb, pero sólo pudo lograr el quinto lugar tras chocar su Ford mientras lideraba la carrera la mañana del viernes.

Mikko Hirvonen sacó ventaja del accidente de su compañero de equipo y la ausencia de Loeb para lograr su primera victoria en el rally, terminando el traicionero evento de 26 etapas en un tiempo agregado de 3.15.11,8.

El noruego Petter Solberg, el campeón mundial del 2003, terminó segundo en un Subaru, 37,1 segundos detrás de Hirvonen, a pesar de impactar una roca en la tercera de las seis etapas finales del domingo. 

El australiano Manfred Stohl quedó tercero, casi cuatro minutos después de Solberg en su Peugeot, mientras que el español Xavier Pons, en un Citroen -en la ausencia del lesionado Loeb- terminó cuarto, más de siete minutos y medio antes de Gronholm.

Loeb, de 32 años, se unió a Tommi Makinen y Juha Kankkunen, ambos finlandeses, como los únicos conductores en ganar al menos tres títulos mundiales. Kankkunen ganó el campeonato en 1986, 1987, 1991 y 1993, mientras que Makinen ganó cuatro seguidos desde 1996 hasta 1999.