LOS ANGELES- Los Angeles Clippers rearmaron su moral con su inapelable triunfo por 116-91 ante los Orlando Magic, el mejor equipo de la Conferencia Este, en un partido dominado por el pívot Elton Brand gracias a sus 31 puntos, con 10 lanzamientos convertidos en 12 intentos.
Los Clippers comenzaron la temporada mucho peor de lo esperado, aunque con su triunfo en la noche del domingo equilibraron su balance de victorias y derrotas, con ocho triunfos en 16 partidos. Los Magic llegaron a Los Angeles con el mejor récord de la Liga, pero recibieron un severo castigo para dejar su marca en 13 triunfos en 18 partidos, rompiendo una racha de seis victorias seguidas.
Los Clippers asentaron su triunfo en la primera parte, finalizada con triunfo parcial de los angelinos por 66-49. Brand lideró la ofensiva local al anotar 17 puntos en la primera parte y Tim Thomas tomó el relevo para alcanzar los 20 tantos, incluyendo cinco triples.
Dwight Howard fue el mejor jugador de los Magic al sumar 16 puntos, mientras el alero turco Hedo Turkoglu agregó 15.La mayor sorpresa de la jornada la dieron los Charlotte Bobcats, que devolvieron el último puesto de la Liga a los Memphis Grizzlies tras derrotar a los Detroit Pistons por 97-89.
Derek Anderson, el último fichaje de los Bobcats, fue decisivo al hacer 11 puntos en 18 minutos, y Emeka Okafor añadió 18 para el equipo de Charlotte, que respira tras lograr su quinto triunfo de la temporada.
Los Pistons acumularon su sexta derrota en 17 partidos. Rasheed Wallace, con 19 puntos, fue su mejor hombre, mientras Tayshaun Prince y Richard Hamilton agregaron 17 cada uno.
Por otro lado, los Minnesota Timberwolves rompieron una racha de tres derrotas consecutivas al vencer por 95-84 a los Philadelphia 76ers, que atraviesan una profunda crisis después de sumar 11 derrotas en los últimos 13 encuentros.
Ricky James y Mike James se combinaron para anotar 23 puntos cada uno para los Wolves. Además, Kevin Garnett añadió 15 tantos y 14 rebotes.
Allen Iverson volvió a liderar a los Sixers al conseguir 26 puntos. El equipo de Philadelphia cae en picado y se rumorea la posibilidad de que la franquicia destituya a Maurice Cheeks, su técnico, si añade más derrotas a la racha.
Finalmente, los Atlanta Hawks no tuvieron excesivos problemas para superar a los Portland Trail Blazers por 107-96 después de una extraordinaria exhibición del alero Joe Johnson, autor de 33 puntos.
Zach Randolph aportó 30 puntos para unos Blazers que se encontraron con la magnífica actuación del "rookie" español Sergio Rodríguez, autor de ocho puntos y 11 asistencias en 25 minutos de juego, aunque insuficientes para evitar una nueva derrota de su equipo.
