NUEVA YORK/PARÍS.- El estadounidense Pete Sampras, uno de los mejores tenistas de la historia, cree que el suizo Roger Federer batirá sus récords, y echa de menos "jugar sobre la hierba de Wimbledon", aunque descarta por completo volver a competir al máximo nivel.
"Creo que Roger batirá la mayoría de mis récords. Está bien, le ofrezco mis felicitaciones. Ya le dije lo mucho que lo admiro y cuánto respeto lo que está haciendo", afirmó Sampras en una entrevista con el Atlanta Journal.
En su carrera Sampras ganó 64 torneos, 14 de ellos del Grand Slam, con lo que superó el récord de 13 "majors" que poseía el australiano Rod Laver. Federer, que tiene 25 años, lleva nueve.
A los 35 años, el estadounidense lleva retirado oficialmente desde agosto de 2003, aunque su último torneo fue el US Open de 2002. Y tras un tiempo de "desconexión" echa de menos el tenis.
"Estoy ansioso por mantenerme ocupado otra vez. Quiero tener un poco más de estructura en mi vida. Me encanta estar con mis hijos, pero un hombre tiene que trabajar", aseguró.
Sampras reconoció que extraña jugar y especialmente Wimbledon, aunque niega rotundamente que pueda volver al circuito que dominó durante seis años.
"El único momento en que realmente lo pienso, y no va a ocurrir, créanme, es cuando llega Wimbledon, especialmente cuando veo a la gente tumbada sobre la hierba. Eso me encantaba verlo", afirmó el hombre que ganó siete veces en el Grand Slam londinense.
Sampras aún no tiene claro en qué ocupará los próximos años de su vida. Entrenar es una posibilidad, pero no está convencido.
"Se me pasó por la cabeza, y la gente me pregunta por ello. Pero ser entrenador requiere viajar bastante, y no sé si me gusta esa parte. Siendo realista, no creo que eso ocurra. Pero no sé, quizá si alguien me pregunta... Sé lo que hay que hacer".
En otra entrevista con Eurosport, Sampras afirma que su futuro podría estar ligado a la serie de torneos organizada por su compatriota y ex rival Jim Courier.
"Jim habló conmigo y lo estoy estudiando", dijo el ex tenista. "No hay nada planeado por ahora, pero nunca se sabe. ¿Quién habría pensado que Jimmy Connors iba a estar entrenando ahora mismo?".
Mientras dilucida qué hacer con su vida, Sampras asegura que sigue jugando al tenis "tres o cuatro veces por semana" y que se entrena a diario en el gimnasio, lo que le permitió perder los cinco kilos que ganó tras su retirada y seguir sacando a 210 kilómetros por hora.
La pasada semana, Sampras derrotó en un partido de exhibición en Atlanta a su compatriota Robby Ginepri, actualmente número 51 del ranking mundial, y lo hizo con contundencia: 6-3, 6-2 y 6-3.
