JOHANNESBURGO.- El presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Joseph Blatter, dio un paso adelante al anunciar que apoya al francés Michel Platini para convertirse en presidente de la Unión Europea de Fútbol Asociado (UEFA).
Platini aspira a destronar al sueco Lennart Johansson en el congreso que se celebrará en Düsseldorf a finales de mes. Johansson, que preside la UEFA desde 1990, fue el rival al que Blatter derrotó en 1998 para convertirse en el máximo dirigente del fútbol mundial.
"Me gustaría que fuese un futbolista. No me avergenza decir que siento simpatía por Platini", afirmó Blatter en una conferencia de prensa en Johannesburgo, con motivo de una visita a los organizadores del Mundial de 2010.
Sin embargo, aclaró que no quiere ser juez en la elección entre Johansson y Platini, que se realizará el próximo 26 de enero.
En una entrevista al diario suizo Le Matin, Blatter criticó al actual presidente de la UEFA por presentar tardíamente su candidatura. El sueco había anunciado en varias oportunidades que no se iba a presentar a una nueva elección. Sin embargo, en julio pasado cambió de opinión. "Él debía poner antes las cartas sobre la mesa. Es una cuestión de respeto", dijo Blatter, quien no cuenta a Johannson entre sus amigos.
Durante el Congreso de la FIFA en Seúl 2002, el sueco fue uno de los adversarios de Blatter, quien también intentará este año su reelección al máximo cargo de la Federación Internacional del Fútbol Asociado.
Por su parte, el sindicato de jugadores FIFPro ya se había manifestado a favor de Platini como nuevo jefe de la UEFA. "Al frente de la UEFA debe estar un presidente activo y no un hombre del pasado", manifiesta una declaración del sindicato.
Ayer, durante la inauguración de la nueva sede de la Federación Francesa de Fútbol (FFF) estuvieron 43 de los 52 representantes de las asociaciones europeas de fútbol.
El director de la FFF, Jean Pierre Escalettes, interpretó esta vasta presencia como "signo positivo" para la candidatura de Platini. "No digo que sea un indicio de apoyo. Pero si la candidatura de Platini fuese rechazada, probablemente no hubiera venido nadie", dijo.
Por su parte, la ex estrella francesa, que estuvo presente en la conferencia de prensa dijo: "Si resulto elegido le daré una mayor presencia a los grandes clubes de fútbol. No sólo la política puede tener la palabra, también el fútbol".
Platini fue esta vez más duro al referirse a su rival y criticó su escasa presencia en la sede de la UEFA en Nyon, en Suiza. Mientras, intenta atraer a las federaciones más pequeñas recalcando su importancia y propaga una reforma en la Liga de Campeones.
