HOUSTON, (EEUU).- La llegada hace tres semanas del pívot Chris Webber a los Pistons de Detroit ha servido para que los ex campeones de liga no sólo superasen la crisis de juego por la que atravesaban sino que han vuelto a adquirir el potencial de equipo con aspiraciones al título.
La mejor prueba para demostrar el resurgir del equipo que hace tres temporadas consiguieron el título de liga fue la de enfrentarse a la dinastía de Los Angeles Lakers que llegaron al Palace de Auburn Hills con su estrella Kobe Bryant y dos triunfos consecutivos. Pero se encontraron al alero Tayshaun Prince que anotó 20 puntos para encabezar una lista de cuatro jugadores que lograron doble dígitos para que los Pistons diesen una lección de juego de equipo y venciesen fácil 93-78 a los Lakers.
El ataque balanceado que lideró Prince y la gran defensa realizada por los Pistons, fueron las claves que les permitió conseguir la quinta victoria consecutiva y la cuarta en su campo del Palace de Auburn Hills, donde no pierden con los Lakers desde hace más de cinco años. Los Pistons se pusieron con una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto y nunca tuvieron problemas para mantenerla por el resto del partido, que fue la octava victoria seguida que han logrado contra los Lakers en los enfrentamientos que han tenido como locales.
Dentro de los triunfos están los tres que lograron en las Finales del 2004 cuando el pívot Shaquille O'Neal jugó su último partido con los Lakers para luego ser traspasado a los Heat de Miami. Los Pistons con Webber (9-2) no sólo han recuperado mayor potencial en el apartado del ataque sino que además en el aspecto defensivo también han mejorado, como lo demuestra que dejaron a los Lakers con sólo un 37,8 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Junto a Prince, que también aportó seis rebotes y cuatro asistencias, Webber y el alero Rasheed Wallace consiguieron 18 puntos cada uno y el escolta Richard Hamiltón firmó 16 tantos para los Pistons que tuvieron un 44,9 por ciento de acierto en los tiros de campo, aunque fallaron 11 de 17 intentos de triples.
Pero el factor principal del triunfo de los Pistons estuvo en la gran defensa tanto individual como por zonas que hicieron para anular al escolta Kobe Bryant, la estrella de los Lakers. Wallace encabezó el juego defensivo con 10 rebotes, tres recuperaciones de balón y tres tapones, mientras que Webber lo apoyó con 11 balones capturados bajo los aros. Webber logró su tercer doble-doble desde que firmó hace tres temporadas con los Pistons después de haber comprado su libertad a los Sixers de Filadelfia y por quinto partido consecutivo anotó al menos 12 puntos.
Hamilton también hizo su trabajo al repartir siete asistencias con cinco rebotes y el base Chauncey Billups cumplió con su responsabilidad de dirigir el juego al dar nueve pases de anotación, aunque en los tiros a canasta se quedó tres aciertos de siete intentos para seis puntos. Pero los Pistons esta vez no necesitaron de su ayuda encestadora ante la consistencia de los otros cuatro titulares, que dejaron al equipo de Detroit con el quinto triunfo consecutivo y el cuarto en su campo del Palace de Auburn Hills.
El equipo de Detroit se colocó con marca de 30-18 para consolidarse en el primer lugar de la División Central y líderes de la Conferencia Este. "Hicimos en el campo las cosas que habíamos preparado para superar a un rival con un jugador de la clase de Kobe, quien si lo dejas tirar a canasta te puede anotar 50, 60 o 81 puntos", comentó Flip Saunders, entrenador de los Pistons, que han ganado 9 de los últimos 11 partidos disputados.
Bryant volvió a ser el líder encestador de los Lakers, pero se quedó con sólo 18 puntos después de anotar 5 de 13 tiros de campo, con 2 de 5 triples, y perfecto desde la línea de personal al acertar 6 de 6, capturó cinco rebotes y repartió cinco asistencias. Pero la presión del juego defensivo de los Pistons no le permitió jugar a gusto y la mejor demostración fueron las ocho perdidas de balón que registró.
