Con Brasil y Venezuela como favoritos arranca el Sudamericano de vóleibol

SANTIAGO.- Con Brasil y Venezuela como favoritos comenzará este miércoles en Chile el XXVII Campeonato Sudamericano de vóleibol masculino, que otorgará dos plazas a la próxima Copa del Mundo de Japón.

Dicha Copa será la antesala para los próximos Juegos Olímpicos de Pekín 2008, factor que ha elevado el voltaje del torneo regional, varios de cuyos ocho participantes ya tuvieron un rodaje de alta exigencia en los pasados Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

Las miradas en la previa del torneo están puestas principalmente en el poderoso equipo de Brasil, actual campeón olímpico, mundial y panamericano de este deporte, que ha llegado a Chile con todas sus figuras, encabezadas por Gilberto Godoy, "Giba", considerado el mejor jugador del mundo en la actualidad.

Contento de jugar por primera vez en Chile, "Giba" destacó la importancia del Sudamericano para Brasil, "porque es el primer paso hacia los Juegos Olímpicos.

Aunque subrayó que el equipo viene de exigencias muy fuertes, como fueron los Panamericanos, que también ganaron, al aplastar en la final a EE.UU. por 3-0 y la Liga Mundial, Gilberto Godoy subrayó que "hemos logrado dosificar la preparación y estamos en excelentes condiciones".

El técnico Bernardo Rezende, "Bernadinho", coincidió con su jugador estrella y señaló que "hemos venido con nuestra máxima fuerza porque nuestra meta es el título".

En la plantilla de doce jugadores brasileños, además de Giba, destaca la presencia de André Heller, Gustavo, Rodrigao, André Nascimento, Anderson y Dante, campeones olímpicos en Atenas 2004.

En la primera fase del torneo, Brasil quedó emparejado en el Grupo B, que jugará contra Colombia, Uruguay y Venezuela en el Gimnasio Polideportivo de la ciudad de Viña del Mar, a 125 kilómetros al oeste de Santiago.

El equipo venezolano, dirigido por el brasileño Ricardo Navajas, llegó también a Chile con el objetivo de capturar una de las plazas al Mundial de Japón.

El torneo puede plantear a los venezolanos un desquite de lo que ocurrió en los XV Juegos Panamericanos, disputados en julio pasado en Río de Janeiro, donde los pupilos de Navajas perdieron la medalla de bronce frente a Cuba, sin reeditar el oro alcanzado en los Juegos de Santo Domingo 2003.

Navajas desdramatizó el hecho de tener que enfrentarse a Brasil en la primera etapa y puntualizó que lo ideal sería chocar de nuevo con el gran favorito en la final del próximo domingo.

Para Ernando Gómez, el opuesto estrella de Venezuela, los Panamericanos "sirvieron para evaluar nuestras debilidades y fortalezas".

En el Sudamericano, añadió, "debemos fortificar nuestras fortalezas y superar nuestras debilidades".

En comparación con el equipo de Río de Janeiro, Venezuela presentará ahora tres novedades: el armador Andy Rojas, Ismael Ramos y José Carrasco.

En menor medida, también se alza con una cuota de favoritismo Argentina, que ha llegado con algunas novedades en la plantilla y el objetivo de hacer olvidar lo ocurrido en los Panamericanos, donde debió conformarse con un discreto cuarto lugar.

Argentina se medirá con Paraguay, Perú y Chile en el Grupo A, cuya sede es el estadio "Víctor Jara".

El técnico Jon Uriarte decidió en las últimas horas las convocatorias del central Gabriel Arroyo y el punta Guillermo García, ambos jugadores del Bolívar, actual campeón argentino, para reforzar la plantilla y mejorar sus posibilidades.

El equipo de Chile también se ha preparado especialmente, para ser un digno anfitrión del campeonato, al que llega con el objetivo de pasar, al menos, a las semifinales. Con este objetivo disputó 39 partidos de preparación.

En los últimos días, Chile jugó tres amistosos contra Colombia, de los que ganó dos (3-2 y 3-1) y perdió el restante (2-3), resultados que dejaron satisfecho al técnico Cristián Hernández.

El técnico chileno hizo notar que Colombia "cuenta con cinco jugadores que actúan en Europa", lo que a su juicio, "habla claramente de lo buena que ha sido nuestra preparación".