Roger Federer pide duras sanciones contra las apuestas ilegales en el tenis

SHANGHAI.- A pocas horas de iniciar el lunes la defensa del título en el Masters en Shanghai, el número uno del mundo, el suizo Roger Federer se manifestó a favor de una investigación rigurosa y de sanciones duras en el escándalo por las apuestas ilegales en el tenis.

"Se puede apostar sobre muchas cosas, pero si lo hacen sobre el tenis, en el que están involucrados, eso no está bien. Los que lo hacen deberían ser castigados con severidad", pidió el ganador de 12 torneos de Grand Slam y que a partir del lunes intentará ganar su cuarto Masters.

"Hay que sancionarlos o suspenderlos. Vamos a resolver esta situación", añadió el suizo. "No creo que las apuestas estén relacionadas con los mejores tenistas. La tentación puede existir en un nivel más bajo, pero no creo que sea al más alto nivel. Hay ya mucho dinero en el tenis, sería correr un riesgo absurdo", dijo.

En el Masters, que comienza mañana, Federer integra el Grupo Rojo junto al estadounidense Andy Roddick, el chileno Fernando González y el ruso Nikolai Davydenko, uno de los jugadores sospechosos de manipulación en los partidos en el tenis profesional.

Poco después de la conferencia de prensa del suizo, la ATP anunció la sanción por nueve meses al italiano Alessio Di Mauro, que deberá pagar además una multa por 60 mil dólares en conexión con el escándalo de apuestas y arreglo de partidos.

"Hay muchas noticias y muchas especulaciones", dijo Federer, ganador de siete títulos esta temporada.

En lo deportivo se mostró optimista. "Tengo grandes esperanzas en este torneo", señaló y agregó que espera que "lleguen mejores épocas para el tenis", sacudido recientemente por varios escándalos.

"Siempre creí que si tropiezas en un agujero y las cosas no te van bien, luego te haces más fuerte. Toda la vida puede ser de esta manera. Hay que mirar hacia adelante para un mejor 2008", agregó.

Por su parte, Roddick se sumó a las palabras de su rival y afirmó que cualquier apuesta ilegal es una desgracia para el jugador presumiblemente implicado.

"Creo que más que una reflexión sobre nuestro deporte es una reflexión sobre el individuo", dijo.

Mañana domingo, el español Rafael Nadal abrirá el Masters ante el francés Richard Gasquet por el Grupo Dorado, que además integran español David Ferrer y el serbio Novak Djokovic, que jugarán después.

Los dos primeros clasificados de cada grupo tras la fase de "round robin" se cruzarán en semifinales.

El Masters de Shanghai, que cierra la temporada tenística con los ocho mejores jugadores de 2007, finalizará el 18 de noviembre.