Kei Nishikori sorprende al quedarse con el ATP de Delray Beach

DELRAY BEACH.- El japonés Kei Nishikori, de 18 años y 244 del mundo y que venía de la fase previa, se alzó con el título del torneo ATP de Delray Beach al vencer hoy en la final al estadounidense James Blake, primer favorito y duodécimo del mundo, por 3-6, 6-1 y 6-4.

Tras salvar cuatro puntos de partido en el encuentro de semifinales del sábado contra el también americano Sam Querrey (4-6, 6-2 y 7-6 (4), y convertirse en el primer jugador de Japón que alcanzaba la final de un torneo ATP desde Shuzo Matsuoka en Queens, en junio de 1992, Nishikori es ahora el primer tenista nipón en lograr un título del circuito, precisamente desbancando de este lugar a Matsuoka, que lo logró en Seúl, en abril de 1992 también.

Producto de la academia de Nick Bolletieri y asentado en Florida desde que tenía cuatro años, Nishikori había disputado nada más que ocho partidos del circuito ATP y esta ha sido su primera aparición en un torneo de nivel. Con este título Nishikori saltará al puesto 122 del mundo.

Su actuación no ha podido ser mejor al convertirse con su victoria en el primer jugador que saliendo de la fase previa de este torneo lograba la final, desde el español Alex Calatrava en 2000 (perdió contra Koubek). El único que había superado la clasificación y acabó ganando el torneo (desde 1993) fue el australiano Adrian Illie hace diez años cuando se disputaba en sobre tierra en Coral Springs.

De 1,77 metros de altura, pero dotado no obstante de un aceptable servicio con el que anotó tres saques directos, Nishikori se hizo con el partido en una hora y 28 minutos. Blake dejó escapar su servicio en tres ocasiones y cometió cinco dobles faltas, algunas de ellas cruciales. El americano perseguía el undécimo título ATP de su carrera en su 21 final.