Hockey-Césped: Preolímpico en Chile entregará un boleto para Beijing

SANTIAGO.- Este sábado 1 comienza en Chile el Torneo Preolímpico de Hockey-Césped de varones adultos, con la participación de las selecciones de México, Rusia, Gran Bretaña, India, Austria y Chile. En el Country Club de La Reina, los seis equipos buscarán quedarse con una plaza en los Juegos de Beijing.

A la cita olímpica ya están clasificados Australia, Bélgica, Canadá, China, España, Corea del Sur, Holanda, Pakistán, Sudáfrica. El primer torneo de 2008 se jugó en Nueva Zelanda, donde derrotó en la final a Argentina.

El certamen que se realizará en el país tendrá como grandes atracciones la visita de británicos e indios, 8° y 9° equipos del ranking mundial.

India es una potencia: ha asistido a todos los Juegos Olímpicos desde Amsterdam 1928 y se llevó la medalla de oro en ocho ocasiones. En tanto, Gran Bretaña cuenta con quince participaciones y atesora tres medallas de oro, una de plata y dos de bronce.

Para el presidente de la Federación de Hockey-Césped, Esteban Geyger, "es un honor realizar un campeonato de este nivel y con la trascendencia que significa otorgar un cupo para las Olimpiadas". Luego, agrega que "ojalá nuestra selección realice un excelente campeonato y podamos llegar a Beijing".

Según el timonel, "el torneo será de gran nivel técnico, debido al poderío que tienen las selecciones participantes, sobre todo India y Gran Bretaña. Por eso nos hemos preparado con bastante anticipación, preocupándonos de todos los detalles para que sea un certamen absolutamente exitoso y que la gente disfrute de un buen hockey".

Los poderosos británicos e indios deberán enfrentar a selecciones menos experimentadas: Austria (25°) y Rusia (45°) ha estado solo tres veces en los Juegos, México (28°) anota dos participaciones y Chile (20°) jamás ha participado en un torneo olímpico.

Geyger informó que la totalidad de los encuentros que dispute la selección nacional serán transmitidos en directo por televisión abierta, además del partido final.

"Más allá de que nuestra intención de que Chile se clasifique a los Juegos Olímpicos, la prioridad es que las personas que lleguen al Country se entretengan. Para ello no cobraremos un solo peso. La entrada será absolutamente gratis para así continuar masificando este deporte en el país", dijo.

El presidente del Hockey-Césped señaló que Chiledeportes aportó 137 millones de pesos para la ejecución del campeonato y que el subsecretario de Deportes, Jaime Pizarro, ya comprometió los dineros para la construcción del nuevo estadio del hockey chileno.

"El apoyo que hemos recibido de parte de Chiledeportes ha sido permanente y fundamental para el desarrollo de esta disciplina; y más ahora que en octubre comenzará la construcción de un nuevo recinto deportivo para la actividad, a un costado del Estadio Nacional", reveló.

El certamen finalizará el domingo 9 de marzo, cuando se defina al equipo que asegurará la penúltima plaza para ir a Beijing.

El último clasificado se definirá en abril, cuando Alemania, Japón, Malasia, Polonia, Suiza e Italia disputen el último Preolímpico en Japón.