Español Beltrán, primer dopaje positivo en el Tour de Francia 2008

AURILLAC, Francia.- El ciclista español Manuel Beltrán, del equipo Liquigas, dio positivo en un control antidopaje en el Tour de Francia, según anunció el viernes la organización de la carrera, en el primer caso de la actual edición de la histórica prueba.

El veterano ciclista fue excluido de la formación por el director de su equipo, Roberto Amadio, después que se hizo público el positivo.

"Amaury Sport Organisation (ASO) se puso en contacto con el equipo Liquigas para informarle del positivo de Manuel Beltrán. El equipo ha declarado que sacará al corredor de la carrera inmediatamente", dijo a Reuters un directivo de la compañía ASO, organizadora del Tour.

El control se efectuó al término de la primera etapa, entre Brest y Plumelec, y la sustancia prohibida descubierta es eritropoyetina (EPO), dijo una fuente próxima a la investigación.

La ASO precisó que la expulsión de Beltrán, de 37 años, no implica necesariamente el retiro del equipo italiano.

"El contrato firmado por los equipos no incluye a los equipos si un corredor da positivo a no ser que se demuestre la existencia de un dopaje organizado", indicó.

La policía estaba registrando el hotel del equipo, según constataron testigos en el lugar.

Profesional desde 1995 en el equipo Mapei, Beltrán fue uno de los peones del estadounidense Lance Armstrong en el seno del equipo US Postal, después Discovery Channel.

Con el equipo estadounidense ganó tres etapas contrarreloj en el Tour.

"Triki", como se conoce al pedalista, se marchó del equipo Banesto tras el retiro de Miguel Indurain y del Team Coast de Jan Ullrich tras el Tour 2003, donde el alemán fue segundo.

Beltrán consiguió su victoria más importante al imponerse en la Vuelta a Cataluña de 1999 y terminó tres veces entre los 10 primeros puestos de la Vuelta Ciclista a España.