CARACAS.— Venezuela participará en los Juegos Olímpicos de Beijing con un grupo de 109 deportistas, la cifra más altas de su historia, algunos de ellos con buenas posibilidades de subirse en los más alto del podio, una hazaña sólo lograda por un venezolano en 1968.
"Con excepción de China que tiene clasificación directa por ser el país anfitrión, Venezuela es el único país que pudo duplicar la cifra de deportistas clasificados a las juegos con respecto a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004", dijo Eduardo Alvarez, presidente del Comité Olímpico Venezolano.
En Atenas participaron 51 atletas venezolanos, tres menos que en los Juegos de Sidney, la anterior cifra tope de Venezuela en una olimpiada.
"Las expectativas, las hay en diferentes deportes, más no se puede asegurar que vamos a obtener una medalla. Para nosotros lo importante es estar uno entre los clasificados a las finales o por lo menos llegar muy cerca de ellas", afirmó la viceministro de Alto Rendimiento, Elba García.
La Ministro de Deporte Victoria Mata dijo a la AP que si bien hay muchos factores externos que influyen "en ganar o no" una medalla olímpica, Venezuela tiene "posibilidades ciertas" en varias disciplinas, en particular en esgrima y softbol, disciplinas en las que las autoridades no han escatimado en gastos para que los atletas lleguen a Beijing en "óptima condición".
"No se ha escatimado esfuerzos para que los atletas acudan a lo países que son realmente potencias en esas especialidades. En esgrima por ejemplo acudieron (a entrenarse) a Francia, Polonia y Ucrania; en el caso del softbol femenino, estuvieron en Estados Unidos, Italia y Canadá; la natación, los muchachos se encuentran estudiando en los Estados Unidos", destacó.
Hasta mediados de julio "se ha invertido un total de 30,3 millones de bolívares (14,1 millones de dólares) para la preparación integral de los atletas clasificados a los Juegos Olímpicos", añadió.
