SANTIAGO.- Villarreal logró este martes el punto necesario que le faltaba para asegurarse la clasificación para los octavos de final de la Liga de Campeones del fútbol europeo, tras empatar 0-0 con el Manchester United.
El equipo de Manuel Pellegrini realizó un partido ajustado ante los ingleses, que tampoco arriesgaron en demasía a sabiendas de que el empate también los clasificaba.
El chileno Matías Fernández ingresó en el minuto 65 por el francés Pires y, como delantero, no pudo generarse una acción concreta de riesgo, pese a su movilidad por la zona izquierda.
Villarreal, en suma, consiguió su objetivo y, a falta de una jornada, obtuvo la clasificación matemática con un empate sin goles que se ha repetido en los cuatro enfrentamientos entre el "Submarino" y Man-U.
El partido no estuvo a la altura de las expectativas que había generado este enfrentamiento entre dos equipos que acostumbran al buen trato del balón. Villarreal fue un reflejo distorsionado de sí mismo, mientras que el Manchester fue superior, aunque tampoco buscó con demasiada fe la victoria.
Apostó Manuel Pellegrini de salida con el escurridizo Rossi como única punta, para buscar sorprender con una segunda línea formada por Pires, Ibagaza y Cazorla. Pero no tuvo éxito la táctica del técnico chileno, ya que el Manchester desactivó la zona de creación del Villarreal y los puntas apenas recibieron balones en condiciones.
Los ingleses se asentaron mejor sobre el terreno de juego y con una presión muy adelantada impedía a los locales desplegar el fútbol de toque que habitúa. La defensa se veía obligada a lanzar balones largos, ya que no encontraba la conexión con Marcos Senna.
Mientras que en ataque, Ibagaza se mostraba muy por debajo de su nivel y junto a un desdibujado Pires, dejaron muy solo a Rossi, que intentó sin éxito crear peligro.
Los de Alex Ferguson controlaron bien el partido y encontraron en la banda izquierda con Nani el mejor camino para inquietar a la zaga local, donde una y otra vez ponía en apuros a Javi Venta y a un nervioso Fabricio Fuentes.
La lesión de Senna poco antes del descanso obligó a Pellegrini a dar entrada en la segunda parte a Bruno, un centrocampista de perfil más defensivo, que mermó aún más la capacidad creativa de los castellonenses.
Sin embargo, Manchester cedió el control a Villarreal, que tuvo mayor posesión, pero los ingleses comenzaron a encontrar espacios para que Rooney y Cristiano Ronaldo pudieron sacar provecho de su velocidad y capacidad de desborde.
Pese a las opciones de las que dispuso, el conjunto británico no supo aprovecharlas. Rooney fue el más incisivo y a diez minutos del final pudo inaugurar el marcador pero su disparo, envenenado tras dar en un defensor, lo sacó Capdevila de cabeza en la línea de gol.
Precisamente el internacional español cobró de nuevo protagonismo apenas un par de minutos después, al ser expulsado con roja directa tras una fuerte entrada a Cristiano Ronaldo.
El conjunto español afrontó en inferioridad numérica los últimos diez minutos del choque con el único objetivo de mantener su portería a cero, mientras Ferguson daba entrada a su artillería pesada con el argentino Tevez y el coreano Park.
Villarreal aseguró así otro paso importante en su corta vida futbolística tras instalarse entre los 16 mejores equipos de Europa.
Bayern Munich goleó 3-0 al Steaua de Rumania y clasificó a octavos de final de la Liga de Campeones europea.
Los goles fueron un doblete de Miroslav Klose y uno del italiano Luca Toni, el primero que convierte en este torneo europeo. Bayern Munich dirimirá con el Olympique de Lyon el primer puesto del grupo, mientras que el Steaua ya no tiene opciones y quedó eliminado.