Gary Medel continúa entre los favoritos para "El Mejor de América"

SANTIAGO.- Tras alcanzar con la Selección Chilena Sub 20 el tercer lugar en el Mundial de Canadá 2007, Gary Medel se movió hacia el lado exitoso de esa delgada línea en la que quedó todo el plantel de José Sulantay.

Algunos de sus compañeros incluso han pensado en dejar el fútbol, otros sí han destacado en el medio local e internacional, pero ha sido Medel el que, junto a Mauricio Islas, Arturo Vidal, Carlos Carmona y Alexis Sánchez, ha marcado las diferencias que prometía.

Titular en la "Roja" de Bielsa, el jugador de Universidad Católica espera ahora por el máximo reconocimiento del continente.

Luego de recibir el premio como el "Mejor Futbolista del Año" de parte del Círculo de Periodistas Deportivos de Chile, Medel esperará la resolución del galardón sobre "El Mejor de América", prestigiosa distinción que entrega el diario uruguayo El País, con la votación de periodistas de todo el continente.

El jugador cruzado compite con los argentinos Juan Román Riquelme (Boca Juniors), Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata), Andrés D’Alessandro (Internacional de Porto Alegre) y el paraguayo Salvador Cabañas (América de México), entre otros.

El encargado del certamen, Raúl Tavani, ya había señalado que "con cerca del 30 por ciento de los sufragios revisados, Gary Medel es uno de los futbolistas más votados para el mejor del continente, aunque detrás de Juan Román Riquelme".

Bielsa también postula

El seleccionador de Chile Marcelo Bielsa, en tanto, es candidato junto con los también trasandinos Edgardo Bauza (LDU de Quito) y Gerardo Martino (Selección Paraguaya), para quedarse con el premio del "Mejor Entrenador del Año".

El galardón al mejor jugador del fútbol en Sudamérica comenzó en 1971 bajo la organización del diario venezolano El Mundo, los que fueron considerados oficiales hasta 1985, un año antes de que el uruguayo El País comenzara la elección del "Rey de América".

Elías Ricardo Figueroa (1974, 1975 y 1976), Marcelo Salas (1997) y Matías Fernández (2006) han sido elegidos como el mejor. De hecho Figueroa, junto a Carlos Tévez y Zico, es el único que ha sido coronado tres veces; además Chile aparece -con los 5 galardones- como el tercer país más premiado tras Brasil y Argentina.

Los trasandinos, por volumen de periodistas votantes, asoman cada año como favoritos. En cualquier caso, hasta fines de diciembre los periodistas tienen plazo para enviar sus preferencias y la premiación 2008, aunque no tiene fecha confirmada, se debería efectuar en febrero de 2009.