Contador se asegura virtualmente su segundo Tour de Francia

MONT VENTOUX, Francia.- El español Alberto Contador (Astana) se aseguró virtualmente conquistar su segundo Tour de Francia de ciclismo tras la disputa este sábado de la 20ª y penúltima etapa, con final en el Mont Ventoux, donde se impuso su compatriota Juan Manuel Gárate.

El maillot amarillo supo controlar la situación, a pesar de los intentos desesperados de su principal perseguidor, el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank), en la ascensión final, con la ayuda en todo momento de su hermano Frank.

Contador mantuvo la diferencia de cuatro minutos y once segundos sobre el pequeño de los Schleck, mientras que Astana logró conservar la tercera posición para el estadounidense Lance Armstrong, que se prepara para subir al podio en el año de su regreso a la 'Grande Boucle', tras cuatro años de ausencia.

En la etapa del día, Gárate superó a 1.912 metros de altitud a su compañero de escapada, la joven promesa alemana Tony Martin, que perdió el pulso final y entró a tres segundos.

Andy Schleck fue tercero, a 38 del ganador y con el mismo tiempo que Contador (4º), mientras que Armstrong acabó quinto, tres segundos después que los dos primeros de la prueba.

Mientras el líder estaba atento a los ataques de Andy Schleck, Armstrong se concentró en controlar a Frank (5º de general), que fue alcanzado en uno de sus intentos, a catorce kilómetros para la meta.

Un grupo de dieciséis hombres, destacado desde el tercer kilómetro, protagonizó la escapada más larga del día, llegando al inicio de la subida final con cuatro minutos de margen sobre un primer pelotón, de unos cuarenta integrantes.

Gárate y Martin resistieron, aunque el italiano Franco Pellizotti, que tiene seguro ganar la clasificación de la montaña del Tour, llegó a atacar al final, pero fue perdiendo fuerza en los últimos metros.