Comité ejecutivo de la FIFA se reunirá en la cárcel donde estuvo Mandela

CIUDAD DEL CABO.- El comité ejecutivo de la FIFA se reunirá mañana en la cárcel en la que Nelson Mandela pasó la mayor parte de su reclusión como preso político, Robben Island.

La penitenciaría ubicada en la famosa isla de la bahía de Table, frente a la costa de Ciudad del Cabo, es hoy un museo símbolo de la infamia del "apartheid".

Mandela, líder del movimiento de liberación negro, pasó entre sus paredes 18 de los 27 años en los que estuvo encarcelado, siempre con el número de prisionero "466/64".

El ex presidente sudafricano fue liberado en 1990, cuando tenía 71 años, y llegó al poder en las primeras elecciones democráticas del país, en 1994. A sus 91 años, Mandela vive hoy retirado en Johannesburgo.

"Es un momento histórico", dijo hoy el presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), Joseph Blatter, que mañana encabezará la reunión de su ejecutivo en el emblemático lugar.

El fútbol, recordó Blatter, fue además un símbolo de libertad enarbolado por los prisioneros de Robben Island, que crearon su propia federación, la "Makana Football Association", y organizaron una liga.

El balompié fue históricamente el deporte preferido en Sudáfrica por la población negra, mientras que el rugby era practicado por los blancos afrikaner.

Mandela, sin embargo, estaba entre el pequeño y conspicuo grupo de reos a los que los guardianes prohibieron jugar o ver los partidos de fútbol.

"En casi dos décadas, a estos hombres se les impidió mirar un solo partido de los que tenían lugar a apenas unos metros de ellos", contó el director de cine Junaid Ahmed, autor de la película "More Than Just A Game" (Más que un juego), en la que narra la historia de la "Makana Football Association".

En ese escenario, los dirigentes del fútbol mundial se reunirán justo el día antes de la celebración en Ciudad del Cabo del sorteo de grupos para el Mundial de Sudáfrica 2010.