Marin Cilic elimina a Roddick en el Abierto de Australia

MELBOURNE.- El croata Marin Cilic se clasificó hoy por primera vez en su carrera a semifinales de un Grand Slam al vencer en cuartos de final del Abierto de tenis de Australia al estadounidense Andy Roddick por 7-6 (7-4), 6-3, 3-6, 2-6 y 6-3.

El decimocuarto favorito espera ahora por su rival en la semifinal del jueves, que surgirá del choque estelar de la jornada, entre el español Rafael Nadal, defensor del título, y el británico Andy Murray.

Tras 3:50 horas de juego, y luego de un derechazo de Roddick que se fue apenas ancho, Cilic suspiró aliviado y se dejó caer sobre la pista azul del Rod Laver Arena. El gigante croata, de 1,98 metros, se convirtió en el primer jugador de su país que se mete en la ronda de los cuatro mejores en Melbourne Park.

Pareció que Cilic no tendría grandes inconvenientes en llevarse el triunfo tras alzarse con el primer set en el tie break y con el segundo de manera sencilla, ante un Roddick que para entonces ya había reclamado dos veces por atención médica por un dolor que le bajaba desde el cuello al brazo derecho.

Pero el séptimo preclasificado volvió a meterse en el cotejo en la tercera manga y en la siguiente concretó su recuperación forzando el quinto set. Se suponía que Roddick llegaría más entero anímicamente a esa instancia, pero fue Cilic quien volvió a salir airoso -por tercera vez en el torneo- de este tipo de situaciones.

El croata, que metió un total de 20 aces y 63 tiros ganadores, quebró para 3-1 y mantuvo luego su saque para lograr el pasaporte a la ronda de los cuatro mejores, a la cual Roddick aspiraba a llegar por quinta vez en Australia.

"No fue fácil, pero ya tuve experencia (en cinco sets) durante esta semana", dijo Cilic, verdugo en octavos del argentino Juan Martín del Potro en un partido de más de cuatro horas de duración.

"En el segundo set él empezo a jugar mucho mejor, puso mucha presión sobre mi saque, y tuve que ir punto por punto. Todo fue más fácil después de mi quiebre en el quinto", aseguró el croata, quien ya se imagina jugando otro largo cotejo, en semis, sea ante el segundo favorito Nadal o el quinto Murray. "Otro más a cinco sets", dijo con resignación.