SANTIAGO.- El finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus) comenzó el Mundial de Rally (WRC) de 2010 como líder al imponerse en la prueba de Suecia, el domingo en Hagfors, por delante del francés Sébastien Loeb (Citroën C4), y el también finlandés Jari Matti Latvala (Ford Focus).
Con este triunfo en la nieve sueca, Hirvonen, subcampeón mundial, se situó primero de la clasificación general de esta temporada, mientras que Loeb, que aspira este año a su séptima corona, perdió el primer pulso con su principal adversario, del que quedó a más de 42 segundos.
El finlandés confirmó además su buen momento, después de imponerse en enero en el Rally IRC de Montecarlo, dentro de su preparación para la nueva temporada de la categoría principal.
"Es la primera vez que gano la primera prueba de una temporada WRC y estoy muy satisfecho. Ha sido una lucha muy reñida con Sébastien. Puede que él asumiera riesgos con sus neumáticos, pero teníamos un plan y ha funcionado", comentó el ganador en Suecia.
Hirvonen se colocó en cabeza el viernes, en la quinta especial, y desde entonces ha comandado la prueba con autoridad, a pesar de los intentos del piloto alsaciano por comenzar el año con un triunfo, en un terreno no especialmente propicio para sus cualidades al volante.
El francés, que el año pasado ganó en Noruega un rally sobre la nieve y el hielo, trató este domingo de recuperarse de los problemas del sábado, cuando una mala elección de neumáticos le relegó a casi 17 segundos del líder.
Tras sólo poder arañar dos décimas de segundo en la primera especial del domingo, Loeb prefirió no asumir riesgos y conformarse con asegurar la segunda plaza."He decidido parar porque yendo al máximo, Mikko y yo hacíamos los mismos tiempos", reconoció el francés, contrariado por no haber encontrado una estrategia para contrarrestar al finlandés.
"Cuando yo atacaba, él atacaba. Estaba asumiendo riesgos. A mitad de la segunda especial (del domingo), estaba ya con un retraso de 3 segundos, así que comprendí que iba a ser difícil remontar 19. Además, chocamos fuerte contra un bloque de nieve que afortundamente estaba dura, ya que si hubiera sido blanda hubiéramos quedado bloqueados ahí", apuntó.
Por detrás, el finlandés Latvala, campeón en 2008 del rally de Suecia, fue tercero con Ford Focus, mientras que el C4 del español Dani Sordo, ganador de la superespecial de apertura el jueves por la noche, fue cuarto.
Entre los 'ilustres' que participaron también en los caminos suecos, el noruego Petter Solberg, ex campeón mundial, obtuvo el noveno mejor crono con su Citroën C4, a más de diez minutos del ganador.
