SANTIAGO.- Tras su extensa lesión, Claudio Maldonado está volviendo paulatinamente a las canchas. Y a pesar de que el fin de semana pasado fue expulsado en la final del Campeonato Carioca, el ex Colo Colo será nuevamente estelar en Flamengo.
Resulta que el volante será titular en el duelo de su equipo ante Caracas, por la última fecha de la fase grupal de la Copa Libertadores.
Los brasileños están obligados a vencer mañana al cuadro venezolano en el estadio Maracaná para clasificar a la próxima fase del torneo.
Una derrota o un empate dejarán al club más popular de Brasil y vigente campeón brasileño fuera del certamen; significará una puntada para el técnico Andrade, ya con su cabeza en juego, y ahondará la crisis provocada por divergencias entre algunos jugadores.
La crisis que se arrastra desde hace varios días se agravó con la derrota del domingo por 2-1 frente al Botafogo en la final del Campeonato Carioca, con lo que el Flamengo dejó escapar un título que había conquistado en los últimos tres años.
Lo peor es que el club rojinegro de Río de Janeiro necesita imponerse por al menos dos goles de diferencia sobre el Caracas para garantizar el cupo a octavos de final de la Libertadores como uno de los mejores segundos en la etapa de Grupos.
El Flamengo, con 8 puntos, está en el segundo lugar del Grupo 8; a 4 puntos de distancia de Universidad de Chile (12), que ya tiene su clasificación garantizada, y apenas 2 puntos por encima del Universidad Católica (6), que aún aspira a arrebatarle el lugar a los brasileños.
Pero la clasificación no depende apenas de los flamenguistas. En caso de que el Racing uruguayo se imponga por más de cuatro goles de diferencia al Cerro Porteño paraguayo, al Flamengo no le sirve ni la victoria.
Además de una victoria para paliar la crisis, la dirección del Flamengo le exigió a Andrade una actitud más dura con los jugadores, algunos de los cuales como el internacional Adriano pasan sin jugar varias fechas por diferentes motivos, y la exclusión definitiva del serbio Dejan Petkovic de las alineaciones.
Pese a que el europeo fue uno de los principales responsables por el título brasileño conquistado el año pasado, sus problemas personales con dirigentes y otros jugadores figuran entre los motivos de la crisis.
Algunos dirigentes han dicho que no están dispuestos a renovarle el contrato al serbio, lo que se dificulta con la insistencia de Andrade en darle nuevas oportunidades.Pese a que el técnico podrá contar nuevamente con el lateral izquierdo Juan, que no enfrentó al Botafogo por sanción, difícilmente podrá alinear al zaguero Álvaro debido a una lesión en el tobillo derecho.
