Ciclismo: Contador se prepara para el Tour en la Dauphine Libere

EVIAN-LES-BAINS, Francia.- Alberto Contador competirá en la carrera Dauphine Libere a partir de este domingo a fin de completar su preparación para el Tour de Francia, que ha ganado ya dos veces.

La competencia de ocho días, sobre un total de 1.080 kilómetros, es tradicionalmente el ensayo para el Tour, la carrera más prestigiosa del ciclismo mundial, que comenzará el 3 de julio en Rotterdam, Holanda.

Contador y su equipo Astana son considerados firmes favoritos para la Dauphine Libere después que otros destacados ciclistas -Lance Armstrong, Andy Schleck y Cadel Evans- decidieron saltársela.

El ciclista español de 27 años, que no compite desde que corrió la Lieja-Bastogne-Lieja el 25 de abril, busca afinar su preparación en los Alpes franceses.

"Correré la Dauphine sin ninguna presión, tratando de perfeccionar mi estado", anticipó. "Todo está saliendo según lo planeado".

La ruta este año incluye por primera vez el exigente paso de montaña l'Alpe d'Huez y sus 21 curvas en una trepada de 14 kilómetros. Los corredores también disputarán una contrarreloj de 49 kilómetros, mientras que una segunda etapa con la meta sobre una colina llevará el pelotón al centro de esquí de Risoul.

Contador, que ganó su segundo Tour de Francia el año pasado cuando corría junto con su rival Armstrong en el equipo Astana, sueña con su tercera corona.

Ha ganado tres competencias esta temporada pero si no vuelve a conquistar el Tour lo sentirá como un fracaso.

El español triunfó en el Tour del 2009 gracias a su sólido desempeño en las etapas de montaña y en la última contrarreloj.

"Los Pirineos decidirán y, por supuesto, este Tour será más difícil que el del año pasado", comentó Contador.

El dos veces campeón de Dauphine, Alejandro Valverde, no correrá debido a que esta semana fue suspendido por dos años debido a su vinculación con un caso de dopaje sanguíneo.

Se cree que los principales rivales de Contador serán el español Samuel Sánchez, el ruso Denis Menchov y el británico David Millar.

La Dauphine comienza el domingo con un prólogo de 6 kilómetros en Evian.