TOKIO.- Rafael Nadal, número uno del mundo, prometió al colombiano Santiago Giraldo un bautismo de fuego el martes, cuando el tenista español comience su defensa del título en el Abierto de Japón.
Nadal cayó el fin semana por 2-6, 7-6 y 6-3 ante su compatriota Guillermo García-López en las semifinales del Abierto de Tailandia, e insistió en que no cedería tanto en Tokio.
"Mañana será un partido difícil", dijo Nadal el lunes a periodistas. "Será una superficie muy rápida, y Giraldo es un jugador muy peligroso".
"No hay mucho que puedas hacer en cuestión de días. Si miras la forma en la que perdí en Tailandia, dirías que tengo que hacer algunos cambios. Tengo que ser más agresivo", añadió.
Se espera que Giraldo, número 63 de la clasificación mundial, no presente una amenaza seria para Nadal, que este año ganó tres de los cuatro torneos del Grand Slam, incluyendo su primer Abierto de Estados Unidos semanas atrás.
"Esta ha sido una temporada increíble para mí", dijo Nadal. "He estado jugando bien todo el año. Tuve algunos problemas con la rodilla en Australia, pero cuando gané en Montecarlo todo cambió", destacó.
"Empecé a jugar muy bien y coger algo de confianza. El Abierto de Estados Unidos fue muy importante para mi carrera, pero voy a seguir intentando mejorar cada día. Ese es siempre mi objetivo", aseguró el español.
Nadal jugará en Japón por primera vez esta semana."Estoy emocionado de estar aquí", dijo el ganador de nueve títulos del Grand Slam. "Japón es uno de los sitios que definitivamente quieres conocer, y espero poder volver".
El campeón defensor, el francés Jo-Wilfried Tsonga, está entre los que participan en este torneo de pista dura que reparte 1,1 millones de dólares en premios, al igual que el estadounidense Andy Roddick.
