Portugal despide a Eusebio con una multitudinaria ceremonia en Lisboa

LISBOA.- Decenas de miles de aficionados despidieron este lunes bajo la lluvia al mítico futbolista Eusebio. Tanto en las calles de Lisboa como en el Estadio de la Luz se replicaron las muestras de cariño para el Balón de Oro de 1965.

Miles de lisboetas salieron a las calles para acompañar el recorrido fúnebre por las calles de la capital portuguesa y unos diez mil aficionados del Benfica se dieron cita en el Estadio de la Luz, donde el féretro con los restos del jugador dieron una última vuelta al campo, tal como era deseo de Eusebio.

A bordo de una limusina negra, el ataúd, recubierto con la bandera roja del Benfica, llegó al estadio del club de toda su vida y rápidamente fue llevado al centro del terreno de juego, donde fue instalado sobre una losa dorada. En primera fila estaban todos los jugadores del Benfica actual, reagrupados alrededor de su entrenador Jorge Jesus, quien declaró que "Eusebio era un extraterrestre como (Cristiano) Ronaldo o (Lionel) Messi. Será un mito eterno de Benfica". 

Durante el domingo y el lunes por la mañana, multitud de personalidades relacionadas con el fútbol, jugadores del club y seguidores se citaron en la capilla ardiente del jugador, instalada en el propio Estadio de la Luz, para rendir su particular homenaje. Los restos mortales de Eusebio serán enterrados en el cementerio de Lumiar, una localidad de las afueras, al norte de Lisboa.

Su cuerpo fue expuesto ante una gran águila blanca con las alas desplegadas, símbolo del club lisboeta en el que Eusebio militó durante toda su carrera (de 1960 a 1975) y con el que ganó once ligas y cinco copas de Portugal. Al pie del féretro se colocó una fotografía del exjugador en un marco rojo, decorado con orquídeas.

"Portugal ha perdido a uno de sus hijos más queridos, Eusebio da Silva Ferreira. El país llora su muerte", dijo el domingo el presidente de la República, Anibal Cavaco Silva, resumiendo el sentimiento de todo un pueblo.

Portugal se despertó este lunes aún conmocionado por la muerte de uno de los mayores ídolos del país y las portadas de la prensa están dedicadas a Eusebio. "Uno de los mejores de todos los tiempos", "Un campeón eterno", el "Héroe del Benfica", son algunos de los titulares de portada que la prensa lusa dedica a Eusebio, tan admirado como futbolista como por su comportamiento fuera de los terrenos de juego, donde era considerado un "caballero".

Eusebio da Silva Ferreira, apodado 'La Pantera Negra', falleció como consecuencia de una parada cardiorespiratoria a los 71 años. Nació el 25 de enero de 1942 en Lorenço Marques, ahora Maputo, capital de Mozambique, entonces colonia portuguesa, en el seno de una familia numerosa.

A los 19 años fue contratado por el Benfica por sus prodigiosas cualidades técnicas y físicas, convirtiéndose en el mejor jugador portugués de todos los tiempos, rivalizando con grandes estrellas mundiales como el brasileño Pelé o el hispano-argentino Alfredo Di Stefano.

Pelé lamentó la muerte de su "hermano" y otras muchas personas relacionadas con el fútbol publicaron mensajes de recuerdo para Eusebio: el presidente de la FIFA Joseph Blatter, el seleccionador brasileño Luis Felipe Scolari, Zico, George Best o Bobby Charlton coincidieron en calificarle como una "leyenda" y "uno de los más grandes" futbolistas de la historia.

"Fui el mejor jugador del mundo, máximo goleador del mundo y de Europa. Lo he hecho todo, salvo ganar un mundial", decía Eusebio en 2011, recordando las lágrimas derramadas al perder la semifinal del Mundial-1966 contra Inglaterra (2-1).