SANTIAGO.- El ex Presidente de Argentina, Carlos Menem, llamó hoy al Congreso chileno a aprobar el Tratado de Integración Minera entre ambos países, debido a que, a su juicio, éste disminuirá los costos operativos "por la racional utilización de espacios y recursos comunes, la disponibilidad y el menor precio relativo de la energía eléctrica y de gas natural".
En un encuentro con más de 400 representantes del sector económico empresarial chileno, Menem sostuvo que para el período 1998-2002 Argentina pretende alcanzar una producción minera del orden de los US$ 2.700 millones, lo que representa un incremento de 285% respecto de 1997. Asimismo, afirmó que
entre 1996 y el 2002 las inversiones en el sector superarán los US$ 4.000 millones.
"El funcionamiento ya alcanzado por los emprendimientos en la provincia de Catamarca y de Santa Cruz, constituyen elocuentes ejemplos de esta vigorosa expansión, que convoca también a la participación de los capitales chilenos, país que ha sabido marcar rumbos en la minería mundial... Por eso pedimos al
Congreso de Chile la pronta aprobación del protocolo minero", dijo Menem.
Durante su intervención el ex mandatario argentino precisó que la integración regional no pretende constituir una muralla protectora contra la globalización, y que por esta razón existe el entusiasmo de avanzar en las
negociaciones tendientes a configurar, a partir del 2005 una asociación americana de libre comercio.
El personero resaltó además la inquietud manifestada oficialmente por Chile a favor de la reducción del arancel externo del Mercados Común del Sur (Mercosur), planteamiento que podrá acelerar su incorporación como miembro pleno al bloque regional.
"No tememos la competencia económica internacional cuando está basada en reglas justas y equitativas; muy por el contrario, confiamos en la capacidad competitiva de nuestro países y en las innegables ventajas comparativas de todas las naciones de la región en los distintos eslabones que componen la cadena
agroalimentaria. Estamos convencidos que existe un amplio espacio de cooperación para convertir al Mercosur en el primer protagonista del negocio mundial de los alimentos", comentó.
Durante el encuentro, Menem puso énfasis en la integración energética entre ambos países y destacó la necesidad de avanzar en la concreción del proyecto de corredor biocéanico destinado a unir, a través de Salta, los dos puertos de aguas profundas más importantes de la región: Sepetiba (Brasil) y Mejillones (Chile).
"A través de este amplio corredor circulará en el futuro un torrente de mercaderías provenientes de Brasil, Paraguay, del norte de Argentina, y del sur de Bolivia, en dirección a los pujantes mercados emergentes de los países del Asia", indicó.
Por lo anterior, Menem afirmó que la asociación Chile-Mercosur constituye una opción estratégica y geopolítica "que va mucho más allá de lo meramente comercial y de lo exclusivamente económico, sino que se trata de un vasto proyecto de integración regional orientado a la conformación de un nuevo polo de
poder, de carácter económico y político, capaz de tener una presencia activa y protagónica en el nuevo escenario mundial".
Finalmente, puntualizó que Chile y Argentina pueden volver a ser los dos países latinoamericanos con mayor crecimiento económico, lo que implica "desafíos pero también inmensas oportunidades que nos permiten estar plenamente convenidos de que ambos pueblos están hoy en mejores condiciones que en ningún
otro momento de nuestra historia para alcanzar un destino compartido de prosperidad y grandeza".
