EVERETT.- El fabricante de aviones Boeing Co. está sopesando una decisión definitiva sobre si produce o no una versión más grande del 747 Jumbo en unos seis o nueve meses, dijeron hoy ejecutivos de la compañía.
Boeing, que enfrenta nueva competencia del recienmtemente anunciado A3XX de la firma eruopea Airbus Industrie, ha estado recibiendo buena acogida de potenciales compradores del 747 reformado.
"Todo depende de los clientes y su nivel de compromiso", dijo Jim Edgar, director de mercadeo de Boeing.
La compañía ha discutido dos diferentes versiones del actual 747-400. Una, el 747x, aumentaría el rango de la aeronave a más de 12.800 kilómetros. La otra, llamada 747 "estirado", añadiría 10 metros al fuselaje del avión, lo que aumentaría en 100 asientos la capacidad del aparato, actualmente de 416.
El A3XX de Airbus, de dos pisos, tiene una capacidad de 550 pasajeros. La empresa europea anunció el desarrollo del A3XXX el mes pasado, tras recibir el apoyo de numerosas aerolíneas.
Casi seguramente, Airbus gastará más de 12.000 millones de dólares en desarrollar la aeronave, que debe estar en el mercado para el 2005.
Boeing considera que puede entregar la nueva versión del 747 con apenas 4.000 millones en su desarrollo, y entregar los aparatos a los clientes un año antes que Airbus.
Ejecutivos de Boeing hablaron de la idea en una ceremonia para China Airlines, basada en Taiwán, que compró dos 747 de carga, los primeros en una orden de 13.
