CANCÚN.- La Comisión Europea propuso hoy la supresión de las ayudas a la producción del algodón en demanda de la petición formulada por cuatro países africanos durante la reunión ministerial de la OMC en Cancún.
El anuncio fue hecho por los portavoces oficiales de los comisarios de Agricultura, Franz Fischler, y de Comercio, Pascal Lamy, durante la conferencia que celebra la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Cancún.
"Esta propuesta la ha hecho la UE a Supachai (Panitchpakdi, director general de la OMC) esta misma tarde en un esfuerzo por resolver el problema de los países africanos", explicó la portavoz de Lamy, Arancha González.
La Comisión Europea propone acceso libre de contingentes y aranceles para los países menos desarrollados, entre los cuales se encuentran los productores africanos Benin, Burkina Faso, Chad y Mali.
La propuesta también incluye la eliminación de los subsidios a la exportación y de las ayudas contenidas en la llamada "caja ámbar" (subvenciones directas a la producción).
Gregor Kreuzhuber, portavoz de Fischler, explicó a la prensa que las ayudas internas de la UE se pasarán a la "caja verde", que se refiere a las ayudas medioambientales y de mantenimiento del medio rural.
Todos los estados miembros conocen las líneas generales de esta propuesta y no hay oposición, aunque los Quince no debatirán formalmente esta iniciativa hasta septiembre, agregó el portavoz.
La UE no otorga subsidios a la exportación algodonera y ofrece acceso a mercado libre de aranceles y contingentes a los países menos avanzados.
Preguntado sobre cuál es el esfuerzo real que tendrá que hacer entonces la UE, Kreuzhuber reconoció que es cierto que a Europa le costará menos que a Estados Unidos, que otorga subvenciones por 3.700 millones de dólares a sus 25.000 productores algodoneros.
No obstante, Kreuzhuber puntualizó que a los Quince no se les puede culpar ahora por haber concedido ese trato de favor que pedían los países africanos, ya que viene haciéndolo con casi todas las exportaciones de los países menos desarrollados.
El portavoz de la UE puntualizó que la supresión de los subsidios a la producción algodonera era algo que estaba dentro del acuerdo asumido por la UE de ir disminuyendo las ayudas más distorsionantes para transformarlas en ayudas desvinculadas de la producción.
La producción algodonera europea asciende a 563.000 toneladas, que suponen el 2,6 por ciento de la producción mundial, centrada especialmente en Grecia, España y, en menor medida, Portugal, mientras que importa 784.000 toneladas.
Las ayudas que la UE asigna a sus productores de algodón suman 700 millones de dólares anuales.
