TOKIO.- El primer envío de carne de vacuno estadounidense llegó hoy al aeropuerto Narita de la capital japonesa, tras el levantamiento del embargo impuesto el pasado enero por Japón, informó el Ministerio de Agricultura, Bosques y Pesca.
Las autoridades japonesas pusieron fin a la prohibición de importar carne de res de EE.UU. el pasado 27 de julio, bajo una serie de estrictas condiciones establecidas para evitar la propagación de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), también conocida como "mal de las vacas locas".
La industria cárnica japonesa señaló la semana pasada que la cantidad de los primeros envíos iba a ser modesta, por lo que los consumidores deberán esperar hasta mediados de agosto para poder comprarla en las carnicerías.
Ésta es la segunda oportunidad que Japón da a la carne de vacuno estadounidense.
El archipiélago nipón cerró por primera vez sus fronteras a las importaciones de EE.UU. en diciembre de 2003, después de que se registraran en ese país los primeros casos de EEB.
El pasado 12 de diciembre, el Gobierno japonés puso fin a esa prohibición, pero la restauró el 20 de enero, después de que se descubrieran trozos de columna vertebral en una partida cárnica.
Para reabrir su mercado a los productores cárnicos de EE.UU., Tokio había exigido que la carne tenía que proceder de reses de hasta 20 meses de edad y no contener partes del animal consideradas de riesgo, como los sesos o la columna vertebral.
Las autoridades niponas volvieron a advertir que si los exportadores estadounidenses vuelven a incumplir alguna de las condiciones, volverán a cerrar su mercado para ellos.
En el año fiscal 2003, el volumen de importaciones niponas de carne de res de EE.UU. fue de 200.000 toneladas, lo que representaba el 20 por ciento del consumo doméstico japonés.
Ese embargo desató entre los dos países fuertes tensiones que llevaron a un grupo de senadores estadounidenses a demandar sanciones a Japón por más de 3.000 millones de dólares anuales (2.345 millones de euros anuales) si no se levantaba la prohibición.
