VALPARAÍSO.- El Senado aprobó hoy por unanimidad el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito entre nuestro país y China. Con ello la iniciativa quedó en condiciones de ser promulgada por la Presidenta Michelle Bachelet para su entrada en vigor.
"Este TLC reviste especial importancia para Chile, pero también desafíos claves para el sector productivo, tenemos que ser capaces de cumplir con la demanda de un mercado gigantesco como el chino", destacó tras la votación, el ministro de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley.
"Luego de dar este paso queremos avanzar en la integración con nuestros vecinos del Pacífico y aprovechar todo el mercado que nos ofrece Asia", agregó el canciller.
Los gobiernos de Chile y China suscribieron el TLC en noviembre del año pasado durante la Cumbre del Foro de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC) celebrada en Pusan (Corea del Sur), tras un año de negociaciones.
El acuerdo con China establece una desgravación inmediata para el 92 por ciento de las exportaciones chilenas, mientras otro 7 por ciento se desgravará de forma paulatina, en un plazo de 10 años y se excluyen el trigo, la harina de trigo, el arroz, el yodo, la urea y algunas maderas.
Por su parte, Chile desgravará de inmediato el 50 por ciento de sus importaciones desde China, otro 21 por ciento en un plazo de cinco años, un 26 por ciento en 10 años y quedan excluidos los neumáticos, textiles y refrigeradores.
China es actualmente el segundo socio comercial de Chile en el mundo, después de EE.UU. y el intercambio bilateral aumentó un 704 por ciento entre 1996 y el 2005, año en que alcanzó a 6.988 millones de dólares.
Más tratados
El martes, el Senado aprobó también por unanimidad el Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (P4) entre Chile, Nueva Zelanda, Singapur y Brunei.
En ese sentido, Foxley dijo que "esta semana ha sido clave en los avances concretos de acercamiento con los mercados asiáticos y los mercados de América Latina".
Recordó que Chile negocia un TLC con Japón y que la IV ronda de negociaciones con ese país se realizará el próximo 28 de agosto en Santiago, además dijo que con Tailandia y Malasia se han realizado reuniones del Grupo de Estudio conjunto para la factibilidad de un acuerdo de libre comercio con esos países asiáticos.
En cuanto al TLC entre Chile y Corea del Sur, éste ya lleva dos años de vigencia. En América Latina, durante los últimos cinco meses, Chile firmó un TLC con Panamá y comenzará negociaciones con Colombia y Perú, además de avanzar con Ecuador.
