Codelco redujo deuda y fortalece posición financiera

SANTIAGO.- El Presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, informó esta jornada que la empresa estatal redujo su nivel de deuda en 2009 de US$4.750 a US$4.680 millones, fortaleciendo así su posición financiera.

"El año pasado, a pesar de que tuvimos récord de inversiones, gracias a la capitalización de mil millones de dólares, pudimos reducir nuestra deuda, lo cual nos deja en mejor pie, desde el punto de vista financiero, para enfrentar las necesidades de los próximos años", señaló.

Arellano explicó que la estrategia de financiamiento de las inversiones de Codelco, es una combinación de recursos propios, externos, y de reinversión de utilidades.

Respecto de la posibilidad de capitalizar parte de las utilidades este año, Arellano señaló que "hay todavía algunas semanas para tomar esa definición; es algo que no sólo compete a la empresa sino que también le compete al Gobierno que enfrenta necesidades derivadas de la reconstrucción del país (...) Lo importante es que la compañía está en una posición sólida para seguir llevando adelante este programa de inversiones y diversificar su financiamiento, tal como lo ha venido haciendo", puntualizó. 

Codelco tiene una cartera de inversiones que implica recursos por 15 mil millones de dólares durante los próximos 5 años. En 2009 la compañía invirtió US$ 2.100 millones y para el presente año el monto se eleva a US$ 2.400 millones.

De no realizarse estas inversiones, Codelco vería mermada su producción de cobre en 50% al año 2020 debido al envejecimiento de sus yacimientos y el consiguiente deterioro de las leyes de mineral. En 2009 la Corporación produjo 1.702.000 toneladas de cobre fino.

Por estos motivos, Arellano reafirmó la decisión de la empresa de llevar a cabo el programa de inversiones, "porque de lo contrario sucedería algo que es muy inconveniente para el desarrollo futuro de la empresa y para el país". 

Venta de activos eléctricos

El máximo ejecutivo de Codelco fue consultado sobre la posible venta de la participación de la estatal en la propiedad de la eléctrica Edelnor, hoy E-CL. Arellano señaló que uno de los objetivos de la fusión de activos eléctricos realizada a fin del año pasado era valorizar la compañía y darle liquidez, de modo que diera flexibilidad a Codelco para que evaluara su participación. Actualmente la Corporación posee el 40% de la empresa eléctrica.

"Nuestra participación en este activo es algo que está abierto y con la nueva estructura y mayor valor que tiene la compañía presenta mayor liquidez. ¿Cuándo y en qué momento (podría venderse)?, es una decisión que hay que analizar profundamente y que el Directorio resolverá como corresponde". 

En lo que se refiere a abastecimiento eléctrico, Arellano señaló que el tema está resuelto a través de contratos de largo plazo con E-CL en el Sing y con Colbún en el SIC.

"Lamentablemente la energía va a ser más cara que en el pasado, pero eso implica mantener la preocupación y el esfuerzo de eficiencia energética".