Choferes de camiones denuncian inseguridad en sus condiciones de trabajo

SANTIAGO.- Múltiples vicios laborales que hacen más insegura la conducción de camiones en las rutas interurbanas, denunció el Sindicato Nacional de Choferes de Camiones de Chile (Sitrach) a la Comisión de Seguridad Laboral, creada el 23 de agosto por el Gobierno.

El presidente del Sitrach, José Sandoval, explicó a los miembros de la instancia que pese a los avances legislativos de los últimos años, persisten prácticas que inducen a los choferes del transporte pesado a recargar sus jornadas, arriesgando así su vida y la de terceros.

Ilustró esta situación con el promedio anual de 30 muertes de camioneros, cifra que si bien ha bajado respecto de décadas pasadas, sigue siendo preocupante. Al respecto, recordó que en no pocos de estos casos fatales hubo también víctimas de vehículos impactados por camiones.

El descenso de los accidentes, especialmente las colisiones frontales, lo atribuyó a la doble vía interurbana que hoy se extiende entre Puerto Montt y La Serena, y que llegará hasta Copiapó.

Sin embargo, persisten los choques por alcance, es decir, aquellos en que un camión embiste por detrás a otro vehículo. A juicio de Sandoval, este tipo de accidentes se debe al cansancio de los conductores que son inducidos a recorridos extenuantes para aumentar sus salarios, lo que calificó como un "incentivo perverso".

Hoy, aseguró, el sueldo fijo de un chofer fluctúa entre los 200 mil y 240 mil pesos mensuales. Para alcanzar entre 600 mil y 700 mil pesos de salario promedio, el conductor aumenta sus horarios de manejo y las distancias recorridas.

La jornada máxima de conducción mensual no debe sobrepasar las 250 horas, considerando incluso tiempo extra, pero Sandoval afirmó que ese límite es usualmente incumplido.

En ese sentido, hizo ver que la actual libreta de control de jornada laboral es fácilmente falseada, por lo que debe imponerse un sistema automático que no sea vulnerado.

Otro vicio, afirmó, es el no pago de los tiempos de espera, aquellos en que el chofer debe aguardar la carga o descarga del camión y que la ley obliga a cancelar.

También hizo hincapié en que por vacíos legales la fiscalización al gremio de choferes alcanza sólo a los que trabajan para el dueño del vehículo, esto es, unos 25 mil en todo el país. Sin embargo, acusó, hay casi 20 mil conductores dueños de sus máquinas que no son controlados y que fuerzan sus jornadas para hacer progresar su pequeño negocio.