Iberia y British Airways materializarán su fusión a finales de enero 2011

LONDRES.- El presidente de Iberia, Antonio Vázquez, dijo hoy que la fusión entre la compañía española y la británica British Airways se materializará a fines de la primera quincena de enero.

Vázquez, que acudió hoy a Londres para firmar con los máximos directivos de British y American Airlines el acuerdo de explotación conjunta de los trayectos del Atlántico Norte, dijo a los periodistas españoles que espera que, tras las Juntas de Accionistas y los plazos legales, en enero esté ya “realizada la fusión”.

El presidente de Iberia anunció que se van a convocar las respectivas juntas de accionistas de las compañías a finales de este mes de octubre, para que tanto la sociedad española como la británica fijen estas reuniones en la segunda quincena de noviembre.

Tras la aprobación por parte de los accionistas de ambas líneas aéreas de la fusión, esta debe esperar a que se cumplan los plazos legales pertinentes, con lo que estará finalizada antes del 15 de enero de 2011.

Respecto al beneficio que puede sacar Iberia con el acuerdo firmado hoy con British y American, Vázquez destacó la importancia que supone para el “hub” (centro de distribución de vuelos) del aeropuerto de Madrid-Barajas, ya que “va a resultar un centro muy activo.”

Para el presidente de la aerolínea española, Madrid va a ganar fuerza, y ese crecimiento supone que la Terminal T4 se convierta en poco tiempo en uno de los principales centros de conexión entre Europa y Norteamérica.

El negocio conjunto va a permitir armonizar de manera conjunta la capacidad de captación de nuevos clientes, así como desarrollar una mejor gestión de las rutas, lo que permitirá mejores conexiones para los viajeros.

Con la explotación conjunta, se espera aumentar el 20 por ciento del conjunto de los trayectos entre Europa y América del Norte que actualmente tiene la alianza Oneworld y quitarle parte de la “tarta" a Star Alliance (41%) y a Sky Team (29%).

Respecto a la propia Iberia, Vázquez dijo que confía en que este año pueda volver a los beneficios, tras el cierre del ejercicio del 2009 con pérdidas.

Sobre el largo radio, destacó las nuevas aperturas que se han llevado a cabo en rutas hacia destinos transoceánicos, como Panamá, Córdoba (Argentina) o San Salvador, o en otros de larga distancia hacia Oriente, y destacó el crecimiento en ese mercado.

Sin embargo, en el corto y medio radio, Vázquez volvió a incidir en la necesidad de cambiar este modelo y conseguir una mayor flexibilidad, y volvió a incidir en la posible creación de una aerolínea de bajo coste para alimentar el hub de Madrid.

El presidente fue categórico al señalar que “hay vocación de cambiar el modelo,” porque “no se puede mantener aquello que hace daño a los resultados de la compañía.”

Pero este cambio quiere que sea de común acuerdo con todos los colectivos de los trabajadores de Iberia, que tienen la “opción” de ello, aunque para Vázquez está “claro” que hay que llevarlo "adelante,” y si es por “consenso, mejor.”