Codelco busca invertir US$17 mil millones para desarrollar sus proyectos "estructurales"

CALAMA.- En los próximos cinco años, Codelco deberá invertir 17 mil millones de dólares para aumentar la producción y ser competitiva en el mercado internacional. De hecho, la meta es llegar a 2020 con una producción de dos millones de toneladas de cobre fino al año.

De los cuatro proyectos estructurales de Codelco (Mina Ministro Hales, Chuqui Subterránea, Fase II de Andina y nuevo nivel mina El Teniente) dos están en la provincia de El Loa en la Región de Antofagasta, pero a esos se agrega uno que ya está en operación como sulfuros RT y Mina Quetena, que entraría en operaciones antes del 2016.

Codelco y el Gobierno se encuentran en conversaciones para definir un plan de capitalización de parte de sus utilidades para el periodo 2011-2013, de modo de financiar sus inversiones más inmediatas y relevantes y de hecho, a inicios de esta semana los principales ejecutivos de la minera estatal se reunieron con el Presidente Piñera y el Ministro de Hacienda, Felipe Larraín.

Los representantes de Codelco han reiterado al Ejecutivo la importancia de desarrollar los llamados proyectos "estructurales" de la empresa, si se quiere aumentar su capacidad de producción y , en definitiva, su relevancia en el competitivo mercado cuprero internacional. 

Según detalla El Mercurio de Calama, hace unos meses ya comenzó a operar el proyecto sulfuros RT que tuvo un costo de US$370 millones y que tiene la particularidad que entrega diariamente 60 mil toneladas de material a la concentradora de Chuquicamata para su procesamiento.

El próximo proyecto que comenzará es Mina Ministro Hales, que ya cuenta con la aprobación ambiental y actualmente se encuentra en la etapa de construcción.

Esta mina tendrá un costo total de US$2.333 millones de dólares y se espera que entre en operación a partir de 2013, aunque la iniciativa está proyectada para el primer semestre de 2011.

Este yacimiento entregará a la producción de Codelco en torno a 170 mil toneladas de cobre fino y 300 toneladas de plata al año. Hay que recordar que la mina contará con su propia planta concentradora.

Por otra parte, el gran proyecto es la reconversión de Chuquicamata a mina subterránea, para lo que la estatal deberá invertir US$2.000 millones de dólares, lo que implicará mantener los niveles de producción actuales. Esta reconversión entregará vida a Chuquicamata por lo menos por 40 años más.

Por último, otra de las grandes inversiones que se deben hacer es la apertura de la mina Quetena, que es parte del cluster Toki y que vienen a paliar en parte la falta de producción que existirá con el cierre de la extensión norte de la Mina Sur proyectada para 2014.

La puesta en marcha de Quetena, tiene un costo inicial de US$600 millones, aunque estas cifras variarán de acá a la puesta en marcha que se espera sea antes de 2016.

Hay que destacar que la discusión del presupuesto se realiza en la medida que los proyectos se deban ejecutar. Por el momento el más próximo es Mina Ministro Hales, tema que debería quedar resuelto a fin de año.