Japón estudiará una posible adhesión al acuerdo transpacífico de libre comercio

TOKIO.- Japón decidió hoy iniciar contactos con varios países para estudiar su eventual adhesión a un acuerdo transpacífico de libre comercio, cinco días antes de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Yokohama.

El Gobierno nipón explicó que analizará con los miembros del Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (TTPA, en inglés) la conveniencia de su eventual ingreso al grupo, integrado por Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur y conocido como P4.

Otros cinco países (EE.UU., Australia, Vietnam, Malasia y Perú), todos miembros del APEC, han emprendido negociaciones para unirse al TPPA, suscrito entre sus cuatro miembros originales en julio de 2005 y que entró en vigor en enero de 2006.

El acuerdo busca eliminar en diez años las tarifas arancelarias entre sus miembros en bienes y servicios, incluidas aquellas sobre productos considerados "sensibles", como el arroz o los lácteos en caso de Japón, informó la agencia local Kyodo.

El país asiático mantiene un fuerte proteccionismo sobre sus productos agrícolas y ganaderos, por lo que la posibilidad de que Tokio se adhiera a un acuerdo de este tipo ha suscitado inmediatamente la oposición de los agricultores japoneses.

Así, la Cooperativa Agrícola de la región de Miyazaki (sur) advirtió hoy de que el TPPA podría traducirse en un recorte del 50 por ciento en la producción agrícola en esta zona, mientras que la industria ganadera se reduciría en casi un 30 por ciento.

Por el momento el Gobierno japonés ha optado por la cautela al limitarse a señalar que se "recopilará información" y se iniciarán los contactos para tomar una decisión sobre una eventual adhesión.

En la cumbre del APEC que se celebrará en Yokohama (Japón) el próximo fin de semana no se prevé ningún acuerdo sobre el TPPA, aunque el ministro nipón de Comercio, Akihiro Ohata, afirmó hoy que se esperan "grandes progresos" en la meta general de crear a largo plazo una región de libre comercio entre los miembros del foro.

Se prevé que las negociaciones sobre la ampliación del TPPA concluyan en 2011 para que un hipotético acuerdo pueda ser anunciado antes de la cumbre de líderes del APEC en noviembre de ese año en Hawai (EE.UU.).