Portales de compras masivas: el negocio de buscar descuentos por internet todo el año

SANTIAGO.- A todos nos gusta ahorrarnos unos pesos al momento de comprar. Sobre todo tras la crisis, la búsqueda de descuentos en productos, más que un gusto, se volvió una necesidad de la que surgió toda una industria en internet, y que en algunos casos permite acceder a descuentos que fluctúan entre el 50 y el 90%.

Es el fenómeno de las compras masivas (o social commerce ), que Groupon introdujo hace menos de dos años en Estados Unidos y que ya se está masificando en gran parte del mundo a través de este operador y otros que han ido apareciendo. El fenómeno también aterrizó en Chile.

La mecánica de la compra con descuento es simple: un portal especializado consigue que una empresa ofrezca uno de sus productos con un descuento importante a un mínimo de clientes, que el portal predetermina. Para postular a la oferta por lo general se pide un número de tarjeta de crédito. Si se reúne el número mínimo de clientes, la oferta aplica y se hace el cargo a la tarjeta de crédito.

Si no se logra el mínimo de clientes, la operación queda en nada y no hay cobro alguno.
Un círculo virtuoso que al poco tiempo se convirtió en el negocio de más alto crecimiento de la historia. La pionera Groupon hoy está valorada en poco más de US$ 1.000 millones y ya está presente en 32 países, entre ellos Chile, al que llegó en junio de este año, tras comprar a Clandescuento.cl, que había sido formada dos meses antes.

En el país ya se posicionaron como el más grande del sector (con más del 80% de las ventas de la industria), y no se descarta que en el futuro lleguen otros actores relevantes, como Letsbonus y Groupalia.

En Chile también han surgido otros como Queremosdescuentos.cl (el segundo del mercado), Cuponatic.cl y Boomtang.cl, todos portales que desde su inicio han crecido a tasas exponenciales y que, cuentan, ya se les han acercados grupos nacionales y extranjeros para ofrecer comprarlos o desarrollar el negocio en conjunto.

Éste es el secreto

Pero el secreto del éxito está en ser selectivo. "Junto con nuestros socios diseñamos ofertas para que los clientes lo pasen bien, por eso hay muchas ofertas concentradas en restaurantes, entretención, centros de belleza y viajes. Buscamos que sea una oportunidad para ir a pasarlo bien, que se pueda conocer algo que no conocen", dice Felipe Lyon, Country Manager de Groupon Chile.

Según cuentan en la industria, la edad promedio de los compradores en Chile -con predominio de mujeres- está entre 25 y 45 años. La clave está en que el cliente que haga una compra quede satisfecho y lo siga haciendo a futuro, junto con recomendar el servicio a sus amigos, "por lo que no podemos ofrecer cualquier cosa", dice Pedro Pineda, CEO de Queremosdescuentos.cl, quien explica que en lo posible cada producto se prueba antes de ofrecerlo y que no se arriesgan en probar descuentos que ellos mismos no comprarían.

Pero la oferta es amplia, y se pueden encontrar desde descuentos en entradas de recitales, hasta rebajas en centros de estética y restaurantes. Además, desde el lunes Boomtang.cl se convertirá en la liquidadora de La Polar, sumando a la oferta productos como iPad o computadores.

El gran gancho son los descuentos, y mientras más amplia la cantidad de ofertas, mejor. Por eso no es raro ver matrículas en jardines infantiles con un 90% de descuento, o ahorros de $200 mil en tratamientos de belleza. Varios portales declaran que si el cliente no queda satisfecho, se lo busca compensar.

Las preguntas clave de esta industria

¿Cómo funciona?
En las empresas explican que el verdadero negocio está en la comisión que los portales cobran a las empresas que publican sus descuentos. Junto a las empresas buscan lanzar descuentos.

¿Y si no se junta el mínimo de compras?
Los portales trabajan con un número mínimo de personas que deben comprar para que el descuento se active. Si esto no se logra, éstas se anulan, por lo que, dicen en los portales consultados, no se efectúa ningún cobro.

¿Cómo manejan mis datos personales?
Las empresas consultadas dicen que el único dato personal que ellas manejan es el correo electrónico, que se incluye en sus bases de datos. Los demás datos son manejados por Transbank, que da el soporte de compras en línea a la mayoría de los sitios nacionales.

¿Qué pasa si no quedo conforme?
Todos los sitios dicen que el cliente debe expresar su intención de devolver el producto primero en la tienda en que lo compra, pero que, a pesar de esto, ellos reciben a clientes disconformes con quienes revisan la situación y en algunos casos devuelven el 100% del dinero.