Senado estadounidense votará proyecto para demandar a la OPEP

WASHINGTON.- Un panel del Senado estadounidense votará un proyecto de ley esta semana que permitiría que el Departamento de Justicia demande a miembros de la OPEP por fijar precios en forma indebida mientras el alza del valor de la gasolina vuelve a amenazar a la economía.

El jueves, el Comité de Justicia del Senado considerará un proyecto de ley que permitiría que el gobierno federal someta a los miembros de la OPEP a las mismas leyes contra monopolios que enfrentan las empresas estadounidenses.

Los legisladores luchan por mitigar la presión que sienten los consumidores en los surtidores de combustible. Los precios estadounidenses de la gasolina promedian 3,68 dólares el galón, el máximo registrado para abril.

Si bien ya hubo proyectos de ley similares contra la OPEP en el pasado, generalmente cuando las alzas de los precios del crudo amenazaban a la economía estadounidense, nunca fueron aprobados.

Uno de los legisladores que impulsan el proyecto, Herb Kohl de Wisconsin, dijo que la medida denominada "NOPEC" impediría alzas de precios de la gasolina en el futuro.

"El principio más fundamental de un mercado libre es que no se puede permitir que competidores conspiren para limitar el suministro o fijar precios", dijo Kohl en una declaración cuando se presentó el proyecto de ley en febrero.

"No puede haber un mercado libre sin este fundamento y no deberíamos permitir que ningún país se burle de este principio fundamental", agregó.

Si el comité le da luz verde, el proyecto tendría que ser aprobado por el Senado en su conjunto y por la Cámara de Representantes antes de que pueda ser enviado a la Casa Blanca para su confirmación.