Desempleo en España se acerca a los 5 millones durante el primer trimestre

MADRID.- España batió entre enero y marzo su récord histórico de desempleados: casi 5 millones de personas, un 21,29%, estaban sin trabajo en el primer trimestre de este año, según informó hoy el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El número de desempleados se incrementó en esos meses en 213.500 personas, hasta alcanzar los 4.910.200 al finalizar marzo. Se trata de la cifra más alta desde 1976.

La tasa de desempleo, del 21,29 por ciento, es también la más elevada desde 1997, cuando en el segundo trimestre fue del 20,72 por ciento. Y es además la más alta en Europa occidental. Frente a Alemania, por ejemplo, es tres veces mayor (7,1 por ciento).

El secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, rehusó concretar si la cifra de desempleados ha tocado ya techo en el primer trimestre.

Es "el triste peor dato de la historia", manifestó el líder de la oposición, Mariano Rajoy. "Todos sabemos que mientras esta gente esté al frente no es posible abordar la recuperación económica", dijo el presidente del Partido Popular (PP) refiriéndose al gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero.

Los sindicatos, que en septiembre protagonizaron la primera huelga general de la era Zapatero para protestar contra la reforma laboral que entre otras cosas flexibilizó el despido, alertaron hoy de que el problema del desempleo comienza a poner en riesgo la cohesión y el equilibrio social.

La falta de trabajo es en España la peor cara de la crisis económica. Desde su llegada, a finales de 2007, se han destruido 2,37 millones de empleos. Entre enero y marzo, la destrucción fue de 256.500 puestos.

Los hogares con todos sus miembros desempleados se situaron a finales de marzo en 1,386 millones, un 4,37 por ciento más que en el trimestre anterior.

Entre los inmigrantes, la tasa de desempleo es mucho mayor que la media española: de un 31,99 por ciento. De los 4,91 millones de desempleados, 1,14 son inmigrantes.