Sony, Panasonic y Sharp deben renovarse para poder salir a competir

TOKIO.- Ni James Bond ni el Hombre Araña pueden rescatar a Sony Corp., el atormentado fabricante de electrónica japonés.

En "Skyfall", Daniel Craig, el actor que interpreta a 007, usa un teléfono inteligente Xperia T de Sony, en tanto Andrew Garfield, protagonista de "El sorprendente Hombre Araña" esgrime un Xperia X19 Mini Pro. Las dos películas, estrenadas por Sony este año, recaudaron juntas más de US$ 1.700 millones, en comparación con las pérdidas totales de US$ 10.000 millones de la empresa durante los cuatro últimos años fiscales.

A pesar de esta promoción de éxitos de taquilla, Sony dice que este año las ventas de sus televisores Bravia, sus cámaras Cyber-shot, sus consolas de juegos PlayStation y sus grabadoras de video Handycam podrían desplomarse. Golpeados por una demanda de televisores en baja, Sony, Panasonic Corp. y Sharp Corp. se desplomaron este año hasta mínimos en 30 años en la bolsa de Tokio después de haber tenido pérdidas récord para un año fiscal en el que sumaron un total de 1,6 billones de yenes (US$ 19.000 millones).

"No da la sensación de que esté por llegar en lo inmediato un gran producto que cambie el paisaje para los fabricantes de electrónica japonesa", dijo Masahiro Ono, analista de Morgan Stanley MUFG Securities Co. en Tokio. "Sus tareas seguirán siendo las mismas este año: reducir costos y promover reformas".

Después de haber sido símbolos de la dominación global japonesa en la electrónica para consumo, Sony, Panasonic y Sharp se contaron entre las empresas del país con peor desempeño en 2012. Superado en participación de mercado por rivales extranjeras como Samsung Electronics Co. de Corea del Sur, este año el trío perdió US$ 15.000 millones en capitalización total de mercado en medio de ventas en baja y un yen fuerte.

Eliminando 29 mil empleos

Una recuperación en 2013 puede llegar a depender de que Japón tome medidas fuertes como desprenderse de algunas actividades, dijo Kota Ezawa, analista de Citigroup Inc. en Tokio. Sony, Sharp y Panasonic están eliminando más de 29.000 empleos, cerrando plantas y vendiendo activos para restablecer sus utilidades después de no haber podido lanzar productos exitosos para desafiar los dispositivos móviles de Apple Inc. y Samsung.

"Sony y Panasonic tienen todavía la posibilidad de conservar su orgullo", dijo Ezawa. "Pueden sentir la urgencia de tener que cambiar, pero no es eso lo que muestran sus estrategias de negocios".

Sony, que inventó el reproductor de música Walkman en 1979 e introdujo el primer reproductor de CD, anunció pérdidas netas durante cuatro años seguidos. La empresa con sede en Tokio se encamina hacia un noveno año de pérdidas en el área de televisores después de perder participación de mercado frente a Samsung, el fabricante de televisores y teléfonos inteligentes más grande del mundo.

Sharp, que anunció una pérdida neta de 376.000 millones de yenes el último año fiscal, dijo el 1 de noviembre que este año podría llegar a ampliarla a 450.000 millones de yenes y agregó que existía una "duda material" respecto de la capacidad de la empresa para sobrevivir.

En Sony, el máximo responsable ejecutivo Kazuo Hirai confía en aumentar las ventas de los teléfonos Xperia y transformar la unidad de fabricación de televisores. En abril, identificó los dispositivos móviles como su prioridad clave.

Sony, que vendió 8,8 millones de teléfonos inteligentes en el trimestre con cierre al 30 de septiembre, está acelerando el desarrollo de nuevos modelos y trabajando para integrar su tecnología de otras áreas al negocio de telefonía móvil, dijo Yu Tominaga, un portavoz. Se negó a hablar sobre nuevos productos previstos para 2013. La empresa mantuvo su meta para todo el año de 34 millones en ventas pese a reducir las estimaciones correspondientes a las cámaras compactas, los PC, los televisores y reproductores manuales de juegos.

"Todos coinciden en que los teléfonos inteligentes constituyen un negocio importante para Sony el año próximo", dijo Ezawa. "Es difícil saber si la empresa entregará un producto capaz de sorprender".