Filial de Banco Santander recibe millonaria multa por mal asesoramiento a clientes

LONDRES.- La filial de Banco Santander en el Reino Unido fue multada hoy con casi
12,4 millones de libras (14,8 millones de euros) por el regulador británico debido a "deficiencias graves" en el asesoramiento a sus clientes, informó hoy la Autoridad de Conducta Financiera (FCA).

En un comunicado, la FCA, regulador del sector financiero, precisó que el banco, filial británica del español Grupo Santander, fue multado con 12.377.800 libras (14.824.000 euros) por un asesoramiento inadecuado en materia de inversión.

Se trata de una de las mayores sanciones que se imponen en el sector de la banca minorista del Reino Unido.

En respuesta, el banco británico señaló en un comunicado que toma "muy en serio" sus obligaciones en materia de regulación y que ha cooperado "plenamente" con la investigación, y señaló que ofrecerá a sus clientes la posibilidad de "retirar su inversión o revisarla".

Tras una investigación que comenzó en 2012, la FCA observó que el Santander UK asesoró mal a los clientes sobre la venta de productos de inversión en sus sucursales e, incluso, no se aseguró de que quienes prestaban ese servicio de asesoramiento estuvieran suficientemente preparadas antes de hacer recomendaciones.

Si bien la investigación del organismo regulador se ha centrado en varios bancos del Reino Unido, el Santander UK fue identificado como la entidad a recibir la cuantiosa multa.

Entre los problemas detectados en el Santander UK por la FCA figuran que la entidad no se percató de que sus asesores tuvieran en cuenta las circunstancias personales del cliente antes de recomendarles la compra de un producto.

La responsable del área de delitos financieros de la FCA, Tracey McDermott, dijo hoy que los clientes confiaban en el Santander UK a la hora de ayudarles a gestionar su dinero de manera prudente, pero "no estuvo a la altura" de su responsabilidad.

"Si la confianza en los servicios financieros va a ser restablecida, que debe ser, entonces los clientes necesitan estar seguros de que quienes les asesoran entienden (...) lo que necesitan", añadió McDermott.

En un comunicado, el Santander UK explicó que ha identificado áreas en las que debía mejorar y trabajaba intensamente para atenderlas entre 2010 y 2012, antes del comienzo de la investigación de la FCA, y puntualiza que está comprometido a facilitar un asesoramiento de inversión de "alta calidad" a sus clientes.

Al tiempo, un portavoz del banco dijo que la entidad escribirá este verano a sus clientes para ofrecerles la oportunidad de retirar la inversión realizada o revisarla.

Esta multa es impuesta después de una larga investigación de la FCA a varios bancos del Reino Unido para conocer el nivel de servicio que ofrecían en materia de inversión.

Durante esa pesquisa, algunos de los empleados de la FCA se hicieron pasar por clientes para pedir consejo sobre cómo gestionar o invertir su dinero.