SUMATRA.- Al menos 21 personas murieron y otras 232 fueron rescatadas tras el naufragio el domingo de un ferry, víctima del mal tiempo entre Singapur y la isla indonesia de Sumatra, según el último balance provisorio de fuentes oficiales.
El mal tiempo dificultaba las operaciones de rescate.
"Hasta este momento, 21 personas murieron y 232 están sanas y salvas. Nosotros tememos que el número de muertos aumente, y seguimos buscando desaparecidos", declaró a la AFP Nurdin Basurin, el alcalde de Karimun, la isla más cercana al lugar del naufragio
El transbordador naufragó frente a la costa de la isla de Sumatra, en medio del temporal que azota a esa región del oeste de Indonesia.
Las autoridades han enviado equipos de rescate para salvar a los 213 pasajeros y a los 13 miembros de la tripulación del "Dumai Express 10", que cubría la ruta entre las ciudades de Batam y Bengkalis.
La adversa climatología está dificultando las tareas de salvamento, mientras que los expertos no descartan que la embarcación pudiera transportar más personas de las declaradas.
Dasrul Sekupang, director de la policía portuaria de la región, aseguró que, poco antes del naufragio, el buque de pasajeros había informado por radio de "varias vías de agua" y fuerte oleaje, según la edición digital del periódico "Kompas".
Todos los años cientos de personas perecen en accidentes marítimos en Indonesia, el mayor archipiélago del mundo y formado por más de 17.500 islas.
El incumplimiento de las medidas de seguridad, como el sobrepeso, es la causa más frecuente de los naufragios.
La última gran tragedia marítima ocurrió el pasado mes de enero cuando perecieron más de 300 personas después de que el transbordador "Teratai Prima" se hundió entre las islas de Borneo y Célebes, en el norte del país.
En diciembre de 2006, la embarcación "Senopati Nusantara" zozobró frente a las costas de Java Central con más de 600 pasajeros a bordo, de los que sólo unos 200 fueron rescatados con vida en el mayor accidente náutico de la historia de Indonesia.
