LONDRES.- La viceministra principal escocesa Nicola Sturgeon presentó hoy su candidatura para suceder a Alex Salmond al frente del Partido Nacionalista Escocés (SNP) y del Gobierno autónomo de Escocia.
En un acto en Glasgow, Sturgeon, pilar en la campaña independentista del referéndum, anunció que dejará su cargo actual de número dos en el Ejecutivo regional para optar al liderazgo, en un proceso que deberá ser refrendado por los militantes del SNP en su congreso en noviembre y también por el Parlamento autónomo.
"Ser ministra principal de mi país, especialmente en este momento tan emocionante y optimista, sería un gran honor -sin duda, el mayor honor- y también una inmensa oportunidad", afirmó Sturgeon, mano derecha de Salmond en la última década.
La política escocesa de 44 años dijo que se presentaba como sucesora del líder independentista "por dos simples razones".
"Quiero servir a mi partido y a mi país y creo que soy la persona más adecuada para este trabajo", manifestó, para asegurar que sus prioridades serán "la igualdad y la democracia".
"También espero que mi candidatura, si progresa con éxito, envíe un mensaje poderoso a todas las chicas y mujeres en Escocia de que no importan tus orígenes o lo que quieras conseguir en la vida, en Escocia en 2014 no hay límites a la ambición", aseveró.
Tras conocerse los resultados del histórico referéndum, que dieron la victoria a los partidarios de la permanencia en el Reino Unido, Salmond anunció el viernes que dimitiría como líder del SNP y ministro principal del Gobierno autónomo para dar paso a alguien mejor posicionado para llevar el país.
Desde el principio se supuso que Sturgeon, que llegó a la cúpula del partido nacionalista con él en 2004, le sucedería para liderar la fase en la que el Gobierno escocés debe negociar más autonomía para Escocia.
Los tres principales partidos británicos -conservadores, laboristas y liberaldemócratas- prometieron transferir competencias a la región si salía el 'no' a la independencia en la consulta, que finalmente ganó con un 55% de apoyo, frente al 45% del 'sí'.
En su discurso, Sturgeon dijo que está "más convencida que nunca" de que Escocia será un día un país independiente, si bien precisó que un nuevo referéndum solo se convocaría si hubiera demanda popular.
Sturgeon, cuyo eslogan es "Impulsando a Escocia hacia adelante", cuenta con el apoyo de los ministros del Gobierno autónomo y podría no tener que hacer frente a ningún contrincante en el camino hacia el liderazgo de su partido y del Gobierno.
Según las reglas del SNP, cualquier militante puede presentar una candidatura si consigue cien nominaciones de al menos 20 secciones diferentes del conglomerado en un plazo de tres semanas.
También se escogerá en el congreso anual a un sucesor o sucesora para el puesto de vicelíder del SNP y viceministro principal del Gobierno escocés, que ella deja vacantes.
Los resultados de ambas elecciones, que se desarrollan mediante voto postal entre los 52.000 militantes del partido, se anunciarán el 13 de noviembre.
Si Sturgeon resulta elegida, será confirmada como ministra principal con una votación en el Parlamento escocés, donde el SNP tiene la mayoría.
