Santiago: Jueves 25 de Abril de 2024| Actualizado 15:10 h
Sudafrica 2010 Chile vivía momentos oscuros con la selección. Eliminado de las últimas dos Copas del Mundo más un gran escándalo en la Copa América 2007, el equipo nacional no tenía mayores esperanzas de algo importante en el proceso rumbo a Sudáfrica.
Pero Harold Mayne-Nicholls se jugó una carta espectacular: trajo como nuevo entrenador para las Clasificatorias a Marcelo Bielsa. El objetivo del argentino estaba claro: rearmar la selección chilena, tras una serie de fracasos y problemas disciplinarios que habían ensuciado la imagen del balompié nacional.
Tras una gran actuación en el Mundial Sub 20 de Canadá ese año, la “Roja” comenzaba con aspiraciones grandes. Pero, como todo nuevo proceso hubo traspiés.
El 13 de octubre del 2007, Chile empezó cayendo 0-2 ante Argentina en Buenos Aires, con dos tiros libres de Juan Román Riquelme. Cuatro días más tarde, el elenco nacional dio cuenta de Perú en el Estadio Nacional por el mismo marcador, con goles de Humberto Suazo y Matías Fernández.
La esperanza se abrió, cuando el 18 de noviembre de ese año, la “Roja” logró un histórico empate en Montevideo ante Uruguay (2-2), gracias a dos anotaciones de Marcelo Salas. Sin embargo, tres días después todo se fue a negro. Paraguay humilló a Chile por 3-0 en el Nacional y las primeras críticas a Bielsa fueron implacables.
En el comienzo del 2008, el argentino empezó a trabajar y buscar nuevas alternativas para darle aire fresco al equipo. Las victorias en junio sobre Bolivia (2-0) y Venezuela (3-2) devolvieron a la selección al grupo de avanzada en la tabla.
Pero la irregularidad continuaba, Brasil hizo lo mismo que los guaraníes y aprovechó todos los problemas defensivos del equipo de Bielsa y goleó por 3-0 en Ñuñoa. No obstante, el plantel no se hundió y el 4-0 rotundo sobre Colombia fue un aviso de lo que vendría más adelante.
La primera rueda terminó con un amargo 0-1 en Quito frente a Ecuador, pero con el equipo metido dentro de la zona clasificatoria y con buenas expectativas de lo que podía pasar en las revanchas.
Esa sensación se confirmó totalmente el miércoles 15 de octubre del 2008. En el Estadio Nacional, Chile jugó uno de los mejores partidos de su historia y logró su primer triunfo oficial sobre Argentina. Un 1-0 inolvidable, con tanto de Fabián Orellana, una noche mágica en la cual el equipo de Bielsa expresó su potencial máximo y puso en cancha todos los atributos que el argentino pedía a sus jugadores.
Luego de esa victoria, quedó clara la sensación de que el equipo clasificaría al Mundial. Una nueva demostración de calidad fue el 3-1 a Perú en Lima y el empate sin goles ante Uruguay en casa fue solo un pequeño lapsus, en un partido que Chile disputó con un hombre menos durante casi una hora.
Otro hito fue el 2-0 sobre Paraguay en Asunción (primer triunfo en tierra guaraní después de 27 años), ya sacando ventaja definitiva sobre el resto de los rivales que podían complicar la clasificación. Tras cartón, 4-0 sobre Bolivia en el Nacional, que dejó al equipo de Bielsa en el segundo lugar de la tabla.
Los pasajes a Sudáfrica ya estaban pedidos, pero faltaba confirmarlos. El empate 2-2 ante Venezuela en el Monumental impidió los festejos y puso la cuota de humildad a un medio muy agrandado. Luego, la derrota ante Brasil en Bahía volvió a complicar las cosas y tras mucho bregar, el conjunto nacional cayó 2-4 ante el Scratch.
Pero las cosas seguían dependiendo de Chile y el sueño se hizo realidad en Colombia. 4-2 a los cafeteros en Medellín y el regreso a una cita mundialista después de 12 años se materializó, con una fecha por jugar. Esa fue ante Ecuador, nuevamente en Macul. El 1-0 sirvió para que Chile finalizara segundo detrás de Brasil y Humberto Suazo se consagrara goleador de las Clasificatorias con 10 tantos.
Un camino inolvidable con cinco victorias como visitante, con un fútbol agresivo y ofensivo más un récord de puntos en un proceso clasificatorio. Para tenerlo en la retina de todos los chilenos por siempre.
| Plantel chileno 2010 | ||||
| Nombre | PJ | Goles | Posición | Club(es) |
| Claudio Bravo | 18 | - 22 | Portero | Real Sociedad (ESP |
| Cristián Álvarez | 3 | 0 | Defensa | Beitar Jerusalen (ISR) |
| Gonzalo Jara | 13 | 2 | Defensa | Colo Colo/West Bromwich (ING) |
| Pablo Contreras | 5 | 0 | Defensa | PAOK (GRE) |
| Hans Martínez | 1 | 0 | Defensa | Universidad Católica |
| Ismael Fuentes | 8 | 1 | Defensa | Jaguares (MEX)/Atlas (MEX) |
| Miguel Riffo | 4 | 0 | Defensa | Colo Colo |
| Waldo Ponce | 13 | 1 | Defensa | Universidad de Chile/Vélez Sarsfield (ARG) |
| Roberto Cereceda | 10 | 0 | Defensa | Colo Colo |
| Rodrigo Millar | 6 | 1 | Medio | Colo Colo |
| Arturo Vidal | 12 | 1 | Medio | Bayer Leverkusen (ALE) |
| Carlos Carmona | 11 | 2 | Medio | Reggina (ITA) |
| Claudio Maldonado | 2 | 0 | Medio | Fenerbahçe (TUR)/Flamengo (BRA) |
| Gary Medel | 12 | 2 | Medio | Universidad Católica |
| Mark González | 13 | 0 | Medio | Real Betis (ESP)/CSKA (RUS) |
| Gonzalo Fierro | 4 | 0 | Medio | Colo Colo/Flamengo (BRA) |
| Hugo Droguett | 6 | 0 | Medio | Tecos (MEX)/Morelia (MEX) |
| José Pedro Fuenzalida | 1 | 0 | Medio | Colo Colo/O’Higgins |
| Manuel Iturra | 5 | 0 | Medio | Universidad de Chile |
| Pedro Morales | 4 | 0 | Medio | Universidad de Chile/Dinamo Zagreb (CRO) |
| Marco Estrada | 9 | 1 | Medio | Universidad de Chile |
| Matías Fernández | 13 | 4 | Medio | Villarreal (ESP)/Sporting (POR) |
| Rodrigo Tello | 1 | 0 | Medio | Besiktas (TUR) |
| Mauricio Isla | 5 | 0 | Medio | Udinese (ITA) |
| Jorge Valdivia | 6 | 1 | Medio | Palmeiras (BRA)/Al Ain (EAU) |
| Luis Jiménez | 2 | 0 | Medio | Inter Milán (ITA) |
| Carlos Villanueva | 3 | 0 | Medio | Audax Italiano/Blackburn (ING)/Al Shabab (EAU) |
| Alexis Sánchez | 12 | 3 | Delantero | River Plate (ARG)/Udinese (ITA) |
| Rodolfo Moya | 1 | 0 | Delantero | Colo Colo |
| Humberto Suazo | 18 | 10 | Delantero | Monterrey (MEX) |
| Marcelo Salas | 4 | 2 | Delantero | Universidad de Chile |
| Héctor Mancilla | 2 | 0 | Delantero | Toluca (MEX) |
| Jean Beausejour | 12 | 1 | Delantero | O’Higgins/América (MEX) |
| Fabián Orellana | 5 | 2 | Delantero | Audax Italiano/Xerez (ESP) |
| Esteban Paredes | 1 | 0 | Delantero | S, Morning/Colo Colo |
| Eduardo Rubio | 4 | 0 | Delantero | Colo Colo/Basilea (SUI)/U. Española |
| Daúd Gazale | 1 | 0 | Delantero | D. Concepción/Colo Colo |
