Su nombre completo es Thomas Mapother Cruise IV, tal cual, como podría llamarse algún aristócrata. Pero este "título" se contrapone con su difícil infancia.
Nació en Nueva York, el 3 de julio de 1962. Hijo de Mary Lee y Thomas Cruise Mapother III, un modesto electricista, tiene tres hermanas: Mary, Cass y Marian.
Desde pequeño, Tom tuvo que afrontar dificultades como su dislexia y luego hacerse cargo de su familia, ya que cuando tenía apenas doce años, su padre los abandonó. Pese a todo, nunca perdió el sentido del humor y el histrionismo que siempre lo caracterizaron, divirtiendo a todo el mundo con cómicas imitaciones del "Pájaro loco".
La inesperada partida de su padre dejó profundas heridas en su familia en todo sentido, tanto emocionales como económicas. La inestabilidad llevó al clan Cruise a vagar de una ciudad a otra buscando mejores oportunidades. El joven tuvo que cortar pasto, vender helados, hacer de mesero o lo que viniera para poder pagar la escuela y luego sus estudios de arte dramático en su ciudad natal, Nueva York.
A los 19 años debutó en el mundo artístico con el drama "Endless love", de Franco Zeffirelli, y luego vino "Más allá del honor", donde compartió roles con Sean Penn. Tiempo después participó en "Rebeldes", de Francis Ford Coppola.
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