Los Jeep, Hummers y Land Rover que por décadas han hecho bien su trabajo ahora están amenazados por una nueva generación de modelos especializados, cuya característica más importante es que están blindados desde el principio de su diseño.
En Australia, el ejército quiere deshacerse de sus Land Rover Defender (que incluso se produjeron localmente) para sustituirlos por el Hawkei, un vehículo blindado liviano fabricado por Thales Australia, cuyos primeros ejemplares están entregándose estos días al ejército de ese país.
Un lote inicial de 10 Hawkei completado esta semana será seguido por una flota de 1.100 ejemplares que, a un costo de US$ 988 millones, eliminará de los inventarios australianos a la mayoría de los desprotegidos Land Rover.
El modelo, que empezó a desarrollarse en 2010, utiliza un motor diésel Steyr de 268 hp y 610 Nm, suficientes para mover las siete toneladas del vehículo a una velocidad máxima de 115 km/h y para que tenga un alcance de 600 km. La caja de cambios es una ZF automática de seis marchas y la transmisión es a las cuatro ruedas, naturalmente.
El vehículo se ofrece en dos carrocerías, una coupé (diríamos), porque tiene dos puertas, y otra “hatchback” de cuatro. La primera puede llevar tres tripulantes y la segunda a seis.
Una de las gracias del Thales Hawkei es que puede emplear niveles de blindaje escalables, formados por láminas de aleaciones especiales de acero, recubrimientos internos hechos de fibra Aramida para contener esquirlas e incluso blindaje cerámico para optimizar la resistencia del vehículo al impacto de proyectiles perforantes.
