El desarrollo del manejo autónomo ha dado pasos relevantes en el último tiempo, tanto en camiones como en autos. Hace apenas dos años, en Estados Unidos, específicamente en Nevada, el primer tracto recibió una autorización oficial para circular por la vía pública, utilizando todos los dispositivos que posee la tecnología del manejo autónomo, como cámaras, radares, sensores, y un computador, para gestionar todo la información, que es mucha.
Actualmente varias marcas tienen esos sistemas, pero no son completamente autónomos, en un proceso que nos llevará al manejo automático en no más de cuatro años. Actualmente, los sistemas apoyan al chofer para reducir el cansancio por manejar durante horas. También otorga sistemas que ayudan a una conducción más eficiente. Por ejemplo, en este modo de manejo autónomo, los camiones no pueden superar la velocidad máxima permitida, no cambiará de carril y mantendrá la distancia con el resto de vehículos.
Transformarán a los camioneros en 10 años
Según Lior Ron, co-fundador de Otto la compañía de desarrollo de sistemas de conducción autónoma para camiones en San Francisco California (EE.UU.), la industria camionera se verá transformada por la robótica y la inteligencia artificial en el transcurso de los próximos 10 años. Incluso, prevé los camiones sin chofer navegando las autopistas de Estados Unidos en la próxima década.
Sin embargo, se estima que por lo menos en el mediano plazo el trabajo de los conductores no sea totalmente eliminado, aunque sí se verá transformado dramáticamente por la tecnología. Al principio de su despliegue los sistemas de conducción autónoma actuarán más como copilotos que como sustitutos de los choferes.
Algunos ejemplos
En 2016, seis convoyes de camiones grandes que salieron de distintas partes de Europa llegaron de forma autónoma a Rotterdam, Países Bajos. El experimento coordinado fue parte del European Truck Platooning Challenge, un programa ideado para avanzar los camiones autónomos en Europa. El logro demostró la viabilidad de los camiones automáticos.
Además de ahorrar costos, los camiones autónomos también incrementarían su eficiencia. La ley estadounidense requiere que los conductores tomen un descanso de ocho horas tras conducir durante once, pero un camión autónomo podría manejar durante 24 horas.
Además, el computador del camión podría mantener la velocidad óptima para una mejor eficiencia de combustible, mientras que el conductor que se le paga "por milla" seguramente manejará más rápido. Las tecnologías de manejo autónomo permitirán que los camiones circulen uno tras otro para reducir la resistencia del viento.
Esto recién comienza…
