Desde muy joven estuvo ligada al mundo de los negocios
SANTIAGO.- Hablar de la industria automotriz y no mencionar a Bertha Benz es casi en un pecado. Y es que el éxito de los vehículos motorizados a lo largo de los años se debe en gran medida a su labor durante el siglo XIX. Pero, ¿qué papel desempeñó esta mujer en un rubro ligado históricamente a los hombres? Acá te contamos su historia.
Nacida el año 1849 en una familia adinerada, Bertha Ringer (su nombre antes del matrimonio) desde muy joven estuvo vinculada al mundo de los negocios. Invirtió parte de su patrimonio en una compañía alemana y participó activamente de sus operaciones. Eso hasta que en 1872 llegó al altar con Karl Benz y la ley de la época le prohibió seguir como inversora.
Bajo el alero financiero con el que nació y formó durante su soltería, Bertha logró apoyar económicamente a su esposo en su empresa con la que creó el primer vehículo impulsado por motor. Todo un desafío para la época.
En 1886, Karl Benz oficializó su proyecto ante la oficina de patentes de Berlín. Se trataba de un vehículo de tres ruedas sin tracción animal, movido por un pequeño motor de gasolina.
Ya en funcionamiento pero sólo recorriendo distancias cortas y con poco conocimiento popular en Alemania, Bertha quiso darle un impulso al proyecto y en 1888, sin avisar a su esposo, emprendió un viaje junto a dos de sus hijos hacia la casa de un familiar. El pueblo se encontraba a 100 kilómetros de distancia.
Primera persona en manejar distancias largas y mecánico
Como el vehículo creado por su marido nunca había realizado un tramo tan largo, las dificultades para la mujer no tardaron en llegar durante su trayecto. Uno de los primeros contratiempos que enfrentó fue la falta de combustible. Ante la imposibilidad de continuar, Bertha decidió parar en un pueblo para comprar el combustible en una farmacia.
Poco después, la pionera en conducción necesitó la ayuda de un herrero en otra localidad para reparar una cadena de transmisión que se había roto.
De esta forma y con sus continuas detenciones –también tuvo que ponerle cuero a los frenos e incluso destrabar el carburador con un broche- el vehículo de Karl Benz comenzó a hacerse conocido en varios lugares del país.
Después de una larga travesía y su exitoso retorno a casa, Bertha Benz se transformó en la primera conductora en realizar un viaje largo, además de ganarse el título de primera mecánico de la historia.
El impulso que necesitaba la empresa
El viaje no sólo demostró la capacidad de la mujer, sino que también sirvió para mostrar que el triciclo funcionaba de buena manera y sus ventas comenzaron a subir poco a poco, hasta convertirse en Mercedes-Benz, una de las empresas más grandes a nivel mundial en la fabricación de vehículos.
Bertha falleció el año 1944 y en la actualidad la ruta que recorrió en el auto fabricado por su marido es un patrimonio histórico de la industria automotriz.
