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La división de vehículos autónomos de General Motors, Cruise, está realizando pruebas de coches sin conductor en San Francisco, mientras navega hacia el lanzamiento de un servicio de taxi robótico que competiría con Uber y Lyft en la ciudad natal de los principales servicios de transporte.
La medida. que fue anunciada por la propia Cruise, se produce dos meses después de que la compañía recibiera el permiso de California para vehículos totalmente autónomos en el estado.
Al igual que docenas de otras empresas que prueban esta tecnología, los vehículos autónomos de Cruise han estado autorizados en las calles públicas de California durante varios años con humanos preparados al volante para hacerse cargo en caso de emergencia. Ahora, Cruise tiene la confianza suficiente para enviar sus autos autónomos sin esa red de seguridad, aunque aún serán monitoreados por humanos desde lugares remotos en lugar de dentro del vehículo.
"Creemos que la conducción autónoma tiene el potencial de cambiar el transporte", dijo el director ejecutivo de Cruise, Dan Amman.
Los reguladores de California también aprobaron recientemente nuevas reglas que permiten a los servicios de transporte recoger pasajeros en automóviles sin conductor, pero Cruise aún no va por ese camino.
En cambio, Ammann prometió que la compañía actuará con cautela mientras envía inicialmente hasta cinco autos totalmente autónomos a partes de San Francisco. Lo más probable es que los empleados de Cruise sean los únicos pasajeros que viajen inicialmente en los autos sin conductor, tal como lo eran cuando la compañía estaba probando los vehículos con un respaldo humano detrás del volante.
Ammán se negó a proporcionar un cronograma cuando se le preguntó si Cruise planeaba usar sus autos sin conductor en el servicio de transporte compartido dentro de San Francisco el próximo año, pero dijo que Cruise sigue en un camino claro hacia "un producto comercial que todos puedan usar".
Cruise, que GM compró en 2016, inicialmente se había fijado el objetivo de usar autos sin conductor en un servicio de transporte compartido para fines del año pasado, pero perfeccionar la tecnología requerida ha demostrado ser mucho más desafiante de lo que algunos de los mejores ingenieros robóticos del mundo imaginaron cuando trabajaron en su tecnología sin conductor desde hace cinco a diez años.
