Los reguladores de seguridad automotriz de Estados Unidos informaron que ya han abierto 30 investigaciones de accidentes que involucran a vehículos de la empresa Tesla desde 2016, los que han dejado 10 personas fallecidas y donde se presume que usaban su sistema de asistencia a la conducción conocido como Autopilot.
En ese contexto, se informó que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) publicó una lista que ofrece detalles sobre los incidentes bajo revisión de sus programas de Investigaciones Especiales de Choques.
Si bien la agencia ya había confirmado la investigación de algunos de esos accidentes, por primera vez entrega un detallado informe de los hechos indagados y donde están involucrados los coches eléctricos del fabricante estadounidense y su sistema de asistencia a la conducción.
De los 30 casos en revisión, añade un reporte de Reuters, en solo tres se descartó el uso del Autopilot.
Por su parte, un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) indica que el piloto automático de Tesla, que se encarga de algunas tareas de conducción, estaba operativo en al menos tres accidentes fatales en Estados Unidos desde 2016.
La NTSB ha criticado la falta de protección del sistema de Tesla para el piloto automático, que permite a los conductores mantener las manos fuera del volante durante períodos prolongados.
Este sistema de asistencia a la conducción quedó nuevamente bajo cuestionamiento luego que el 17 de abril pasado dos hombres murieron en Texas luego que el Tesla en el que viajaban se salió de la carretera y se estrelló con violencia contra un árbol para luego ser consumido por las llamas.
La investigación de este accidente determinó que ninguna de las víctimas estaba sentada en el lugar del conductor, por lo que se presume que el vehículo iba en conducción automática.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo en mayo que las pruebas sugerían que el sistema de dirección automática del vehículo "no estaba disponible" en la carretera donde ocurrió el accidente.
El miércoles, la presidenta del Comité de Comercio del Senado, Maria Cantwell, citó los choques de Tesla cuando el panel votó en contra de seguir adelante con las regulaciones para acelerar la adopción de automóviles autónomos.
"Parece que cada dos semanas nos enteramos de un vehículo nuevo que se estrelló cuando estaba en piloto automático", dijo Cantwell.
En ese contexto, se informó además que la NHTSA ha abierto otras seis investigaciones sobre otros seis choques que involucran sistemas de asistencia al conductor de otras compañías, incluidos dos protagonizados por vehículos Cadillac en los que no se informaron lesiones.
Las otras cuatro indagaciones están relacionadas con un Lexus RX450H de 2012 y un Navya Arma de 2017, un Volvo XC90 2017 y un vehículo de prueba de conducción autónoma de Uber Technologies que golpeó y mató a una mujer en Arizona en 2018.
