A la fecha no son pocas las compañías automotrices y tecnológicas que trabajan en el desarrollo de vehículos aéreos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical de uso urbano, denominados eVTOL por sus siglas en inglés, y si bien algunas ya están bastante avanzadas, el fabricante de autos eléctricos chino Xpeng parece estar a la cabeza, ya que está en plena construcción de una moderna planta donde fabricará su primer modelo de "auto volador", cuyas entregas comenzarán en su mercado local a partir de 2026.
A diferencia de otros desarrollos, este futurista vehículo presentado por Xpeng AeroHT, filial de la firma china, combina las funcionalidades de un automóvil, en formato van, con una pequeña aeronave eléctrica multirrotor que se desacopla del primer transporte.
Este proyecto se conoció por primera vez en 2023 y durante la 15ª Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China en noviembre pasado realizó su primera demostración oficial con un ejemplar 100% operativo ante el público asistente, dejando en evidencia su nivel de avance.
En el estreno de este futurista vehículo, la moderna van se detuvo frente a las cámaras y la multitud para desplegar el pequeño eVTOL que se escondía en el "maletero".
Una vez desenganchada, la aeronave eléctrica se elevó con un pasajero a bordo para realizar una demostración de sus capacidades de vuelo, mostrando por ejemplo su aceleración lineal a baja altitud, ascenso en espiral, descenso constante y aterrizaje de precisión.
Un punto interesante, recoge el sitio xataka.com, es que este vuelo de prueba fue controlado en todo momento por el piloto automático de la aeronave, sin la intervención del pasajero, quien en ningún momento tomó su control, aún cuando técnicamente tiene la opción de hacerlo.
Xpeng AeroHT explicó que este eVTOL tiene la capacidad de seguir rutas planificadas de manera automática, volver al punto de partida con un solo toque y detectar obstáculos a su alrededor.
En cuanto al sistema de control manual de la aeronave, se indicó que básicamente es un joystick que permite al usuario volar con total libertad. De hecho, la compañía añadió que este formato de comando es totalmente intuitivo, por lo que sus futuros dueños demorarán sólo algunos minutos en aprender a usarlo y poder volar.
En gran medida, explicaron, esto se debe a la avanzada tecnología que tiene el aparato, como sus sistemas inteligentes de control de vuelo y navegación, los que garantizan la estabilidad de eVTOL en todo momento, manteniendo incluso los parámetros de vuelo dentro de los límites de seguridad.
Según la empresa china, la nueva planta donde se fabricará este revolucionario vehículo deberá estar operativa a mediados del segundo semestre de este año con una capacidad de producción estimada en 10.000 unidades anuales, por lo que las primeras entregas a clientes locales se deberán concretar en algún momento de 2026.
