El Mercedes W196 R Stromlinienwagen plateado de competición (Fórmual Uno), conducido en la década de 1950 por los legendarios pilotos Juan Manuel Fangio y Sir Stirling Moss, se convirtió en el auto de carreras más caro de la historia tras ser subastado en Alemania por 51.155.000 euros (53 millones de dólares).
Con este valor, el monoplaza se posiciona como el segundo automóvil más costoso del mundo, solo por detrás del exclusivo Mercedes-Benz 300 SLR "Uhlenhaut Coupé", por el que se pagaron 135 millones de euros en 2022.
Esta "flecha plateada" fue diseñada por el ingeniero Rudolf Uhlenhaut, al igual que el 300 SLR, y podía alcanzar una velocidad máxima de 300 km/h. Construido en 1954, en 1955 existían apenas 14 unidades, de las cuales solo cuatro lograron sobrevivir al uso y el paso del tiempo en perfecto estado. Entre ellas, la unidad subastada es la más valiosa por su destacado historial en competición.
Se trata del auto que debutó en el Gran Premio de Buenos Aires de 1955 con una victoria de Juan Manuel Fangio, aunque en ese momento contaba con una carrocería más convencional en forma de cigarro y ruedas descubiertas.
Ese mismo año, el auto -identificado con el chasis nº 9 (00009/54)- recibió una carrocería más ancha y aerodinámica, con cubiertas sobre las ruedas, para ser pilotado por Sir Stirling Moss quien finalmente se quedó con el Gran Premio de Italia de Monza, consolidando así un pedigrí histórico inigualable para esta unidad.
Tras su retiro de las pistas, Mercedes-Benz conservó todos los ejemplares fabricados del W196 R, aunque posteriormente donó cuatro de ellos, incluido este modelo, que pasó a formar parte de la colección de la Indianapolis Motor Speedway Foundation (IMS).
Después de 60 años en su poder, la institución decidió subastarlo junto a otras unidades de colección para afrontar dificultades financieras y realizar mejoras que aseguren su continuidad.
Jason Vansickle, curador del IMS, explicó que, si bien este es "un auto hermoso e histórico", no encaja del todo en la orientación actual del museo. "Gracias a esta venta, podremos mejorar nuestras instalaciones en el futuro", añadió el experto.
